“是鄭成功的後人！”了望哨驚呼。
原來，鄭家後人一直在東南沿海活動，此次是應吳峻密約前來助戰。
在鄭家船隊的協助下，戰局頓時扭轉。日本水師首尾不能相顧，很快潰敗。大明水師見勢不妙，也倉皇撤退。
戰後，吳峻在旗艦上接見鄭家將領鄭經。“鄭將軍此次相助，新明感激不儘。”
鄭經躬身道：“陛下言重了。鄭家與大明有血海深仇，相助新明也是為報家仇。”
吳峻心中一動：“若鄭將軍願意，新明願與鄭家結為同盟，共圖大業。”
這個提議讓鄭經大為動容。經過商議，雙方達成協議：鄭家控製東南沿海，與新明互為犄角，共同對抗大明。
與此同時，新明內部的清查也取得重大進展。德川義直在試圖逃跑時被擒，從他住處搜出了與朝中大臣往來的密信。
讓吳峻痛心的是，涉案的除了王璟的舊部外，還有幾位他頗為看重年輕官員。
“陛下，這些人該如何處置？”周瑞請示。
吳峻沉默良久：“按律處置。但...給他們一個痛快。”
這場風波過後，新明朝廷為之一清。吳峻借機推行改革，大力提拔寒門子弟，削弱世家大族的勢力。
然而外患剛平，內憂又起。這年冬天，新明遭遇百年不遇的寒潮，北方多個州縣糧食絕收。
“陛下，若不及時賑濟，恐生民變啊。”陳遠拖著病體上奏。
吳峻當即下令開倉放糧，同時派遣官員前往各地安撫民心。他自己更是縮減宮廷用度，與民共度時艱。
便在這時，一個意想不到的轉機出現了。朝子公主的父親——日本幕府將軍派來使者，表示願意提供糧食援助。
“將軍大人說，既然兩國和親，便是姻親之邦。如今親家遭難，豈能坐視不理？”使者恭敬地呈上國書。
這個舉動大大緩解了兩國的緊張關係。吳峻欣然接受援助，同時投桃報李，降低了日本商品的關稅。
永曆二十八年春，新明終於度過難關。為表慶賀，吳峻決定巡幸江南。
這是新明立國以來君主首次南巡，沿途百姓夾道歡迎。吳峻親眼看到了自己推行的新政給百姓帶來的變化：農田水利改善，市集繁榮，學堂書聲琅琅。
然而在行至蘇州時，他注意到一些不尋常的現象：不少工坊停工，商賈抱怨稅賦過重。
“這是怎麼回事？”吳峻詢問當地官員。
官員支支吾吾，最後才道出實情：原來一些世家大族利用新政的漏洞，大肆兼並土地，迫使農民進入工坊勞作，卻又壓低工錢。
吳峻勃然大怒，當即下令嚴查。調查結果令人震驚：涉案的不僅是地方豪強，還有朝中重臣的親屬。
“看來改革還是不夠徹底啊。”吳峻對隨行的陳遠歎道。
回到都城後，吳峻立即推行第二輪改革：清丈田畝，限製土地兼並；提高工匠待遇，鼓勵技術創新；建立監察製度，防止官員腐敗。
這些措施遭到世家大族的強烈反對。以周瑞為首的武將也擔心改革過激會引起動蕩。
“陛下，治國如烹小鮮，不可操之過急啊。”周瑞勸諫。
吳峻卻道：“若是等到積重難返，才是真正的動蕩。”
便在改革推行之際，北方傳來消息：大明發生內亂，各地藩王起兵爭奪皇位！
這個消息在新明朝野引起震動。以周瑞為首的主戰派主張趁機北伐，收複故土；而以陳遠為首的主和派則認為應當靜觀其變。
“陛下，這是天賜良機啊！”周瑞激動地說，“若此時出兵，定能光複中原！”
吳峻沒有立即表態，而是召集群臣連日商議。最終，他做出了一個出人意料的決定：不出兵，但加強邊防；同時開放邊境，接納流民。
“陛下，這是為何？”周瑞不解。
吳峻望著北方，目光深遠：“中原百姓已經飽受戰亂之苦，我們豈能再添兵燹？況且，此時出兵，隻會讓各方勢力聯合對抗新明。”
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