拉維爾帆船（Caravel）。對方也顯然發現了他們，迅速調整航向，呈戰鬥隊形迎了上來。
“全艦隊戰鬥準備！商船向艦隊中心靠攏！各艦按預定方案，搶占上風位！”趙清河冷靜下令，新明艦隊立刻如同精密的儀器般運轉起來。
雙方艦隊在喇叭喊話（儘管語言不通）和旗語警告無效後，迅速進入了火炮射程。
“開火！”
幾乎在同時，雙方側舷噴吐出火舌！轟鳴的炮聲瞬間打破了海麵的寧靜。
炮彈呼嘯著劃過天空，落入對方陣中，激起衝天的水柱。趙清河立刻感受到了壓力，葡萄牙火炮的射速果然名不虛傳，彈丸如同雨點般砸來，雖然新明戰艦憑借優良的設計和裝甲（相對這個時代而言）硬抗了幾輪，但木屑紛飛，已有損傷。
“瞄準他們的船帆和舵輪！貼近了打！發揮我們接舷戰的優勢！”趙清河嘶吼著。
新明艦隊頂著猛烈的炮火，頑強地試圖靠近。然而，葡萄牙指揮官似乎洞悉了他的意圖，艦隊始終保持著距離，利用航速和火炮射程的優勢，進行機動炮擊。
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一場激烈而殘酷的炮戰在巽他海峽外上演。雙方互有損傷，一艘“破浪艦”被集中火力擊沉，而新明艦隊的炮火也成功重創了一艘葡萄牙卡拉維爾船，使其燃起大火。
戰鬥持續了近一個時辰，誰也無法徹底壓倒對方。趙清河看著己方艦船的損傷和逐漸消耗的彈藥，心知久戰不利。而葡萄牙艦隊似乎也無意死磕，在又一輪齊射後，開始主動脫離戰鬥，向著西方退去。
海麵上，留下了燃燒的殘骸和漂浮的雜物，證明著這場遭遇戰的慘烈。
趙清河沒有下令追擊，他麵色凝重。這次交手，印證了之前的判斷，西洋人的火炮技術，確實有其獨到之處。新明引以為傲的海軍，遇到了真正的挑戰。
他命令艦隊救治傷員，搶救受損船隻，同時派出一艘快船，將此次交戰的所有細節，尤其是對葡萄牙火炮、船隻性能的觀察，火速送回國內。
而在另一邊，新明商務部派出的、混在商隊中的秘密使團，則通過當地商人，試圖與退走的葡萄牙船隊取得聯係。一張由危機與機遇交織成的巨網，正在南海緩緩展開。
北方的壓力，南方的挑戰，如同兩把懸頂的利劍，也如同兩塊砥礪的磨刀石。新明在這雙重夾擊之下，是就此沉淪，還是在絕境中淬煉出更鋒利的鋒芒？答案，藏在即將到來的、更加洶湧的波濤之中。
巽他海峽遭遇戰的詳細戰報，連同那艘拚死帶回的、半焦的葡萄牙卡拉維爾船殘骸上拆卸下的幾門殘破火炮和少量奇特火藥物料，被火速送抵新明都城。它們像兩塊投入平靜湖麵的巨石，在高層和軍工體係內激起了遠比戰場更為洶湧的波瀾。
軍械革新司下屬的絕密試驗場內，氣氛凝重得如同鉛塊。司主事，那位名叫墨衡的工匠出身官員，正帶著麾下最頂尖的幾位大匠，圍著那幾門造型與明製、新明製式都迥然不同的青銅炮，以及那些顏色、顆粒都與現有火藥不同的樣品，進行著最細致的勘驗。
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