“對，探視。”顧清宴眼中閃過精光，“重點是讓江家知道，你去了，你在儘力。這是態度。至於習兆文。”
“他是個聰明人，更是個怕事的人。你去了，稍稍敲打即可。陛下讓他查案，沒讓他把人弄死。”
“他若識相，自會明白往後該怎麼‘照顧’江臨風。若他不識相……”
顧清宴沒說完，但葉元明已懂。
不識相，自有辦法讓他“識相”。
“兒子明白了。”葉元明起身，“我這就去大理寺。”
大理寺。
“大人！大人！”楊成腳步匆匆闖進值房，臉上帶著慌，“四、四皇子殿下來了！正在前廳！”
習兆文正在核對卷宗，聞言手一抖，筆尖在紙上洇開一團墨跡。
“四皇子？”他心頭一跳，強自鎮定，“可說為何事而來？”
“未曾明說，隻說要見大人。”
習兆文額角滲出細汗。江臨風那事，難道走漏了風聲？
不應該啊，他下手雖狠，卻也隱秘。
難道四皇子是來興師問罪的？
習兆文不敢耽擱，整理了一下官袍，快步迎了出去。
前廳裡，葉元明負手而立，看著牆上懸掛的“明鏡高懸”匾額，神色平靜。
“下官大理寺卿習兆文，參見四殿下。不知殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。”習兆文躬身行禮，態度恭敬。
葉元明轉過身，臉上露出慣常的溫和笑意：“習大人不必多禮。本王今日前來，是有些私事，想請習大人行個方便。”
“殿下請講，下官若能辦到，定當儘力。”
“聽說，江南鹽運使江乘之孫江臨風，如今羈押在你這大理寺？”葉元明語氣隨意，像在閒聊。
習兆文心裡咯噔一下，臉上笑容不變：“確有此人。他是毒害皇子妃一案的重要人犯，陛下親命嚴查。”
“本王知道。”葉元明點點頭，步入正題，“江家與本王，也算有些舊誼。”
“江臨風年少無知，犯下大錯，固然可恨。但念及其祖父江乘年邁，為國效力多年，本王心中實有不忍。”
“本王今日前來，想探望一下江臨風，看看他境況如何，也好稍慰江家老臣之心。”
習兆文頭皮發麻，腰彎得更低，語氣卻十分為難：“殿下仁厚，體恤老臣，下官感佩。隻是……”
他遲疑了一下後說道：“隻是此乃陛下親諭嚴查之要犯，案情未明之前，按律不得探視。”
“下官職責所在，實在不敢徇私。還請殿下體諒。”
葉元明臉上的笑意淡了些：“習大人，規矩是死的，人是活的。本王隻是探望，問幾句話，不會讓習大人難做。”
習兆文冷汗下來了，卻仍堅持：“殿下明鑒，非是下官不肯通融，實是陛下旨意在上，下官萬死不敢違背。”
“若殿下確有要事，不若去請了陛下旨意前來，下官必定立刻安排殿下探視，絕無二話。”
葉元明靜靜地看著他，那目光不再溫和，帶著一種居高臨下的審視和壓力。
廳內的空氣仿佛凝滯了。
過了片刻，葉元明才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：“習大人果然儘忠職守，鐵麵無私。”
他向前走了一步，離習兆文更近了些，聲音壓低：“隻是不知以後習大人這大理寺的椅子，可還能坐得安穩？”
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“有些事，做得太絕，未必是好事。”
“江臨風到底是世家大族的嫡子，若在大理寺出了什麼‘意外’，江家那邊不好交代，本王這裡，怕也有些話，要跟習大人好好聊聊。”
習兆文渾身一僵，背脊發涼。這話裡的威脅，他聽懂了。
葉元明看著他瞬間蒼白的臉色，退後半步，重新恢複了那種溫和的表情，仿佛剛才的威脅隻是錯覺。
“既然習大人堅持律法，本王也不便強求。”他拂了拂衣袖，“隻望習大人好生看顧人犯。”
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