狼族大軍退去的腳步聲和壓抑的狼嚎聲，如同退潮般漸行漸遠，最終被黑水澗永恒彌漫的毒瘴與死寂重新吞沒。那令人窒息的築基靈壓也隨之消散，但空氣中殘留的血腥與暴戾，以及那來自天穹之上的、浩大威嚴的使者氣息，卻如同烙印，深深銘刻在每一個幸存者的心頭。
岩縫內，死裡逃生的猿魔戰士們依舊癱軟在地，胸膛劇烈起伏，貪婪地呼吸著混合毒瘴與血腥的空氣，劫後餘生的虛脫感席卷全身。阿木掙紮著坐起，看向依舊盤坐於入口、身影如同磐石般的袁罡，嘶啞著開口：“頭領……他們，真的走了？”
袁罡緩緩收回望向外的目光，暗金色的瞳孔深處，凝重未曾稍減，但那股緊繃到極致的殺意已悄然內斂。他微微頷首：“走了。血牙不得不走。”
他站起身，活動了一下因長時間極限收斂氣息而有些僵硬的筋骨，體內《混世魔猿不滅經》自然運轉，暗金色的氣血流淌，將最後一絲不適驅散。與三長老一戰留下的傷勢，在這高壓下的潛伏與恢複中，竟已好了八成，修為更是徹底穩固在煉氣七層，甚至隱隱觸及了中期的門檻。生死之間的磨礪，對不滅經的修行者而言，果然是最好的資糧。
“主脈使者……”阿木咀嚼著這個詞，臉上帶著困惑與一絲敬畏，“他們是誰？為什麼血牙那麼怕他們？”
“黑風山脈真正的主宰。”袁罡言簡意賅，目光掃過驚魂未定的戰士們，“對我們而言，可能是比血牙更可怕的存在，也可能是……機會。”
他沒有過多解釋，現在也不是解釋的時候。“檢查傷勢，服用丹藥，儘快恢複。此地不宜久留，血牙雖退，難保不會留下暗哨。我們必須立刻轉移，返回礦坑。”
命令下達，幸存的五名戰士強打起精神，互相檢查傷勢，分發從狼族身上繳獲的、品質粗劣但聊勝於無的療傷丹藥。袁罡則走到岩縫外，神識如同細膩的網，謹慎地向外蔓延，確認狼族確實已經遠去，並未布下明顯的陷阱。
片刻之後，一行人再次上路。這一次，他們不再需要刻意製造假象，而是以最快的速度、最隱蔽的路線，向著遺棄礦坑的方向疾行。每個人的心情都無比沉重，不僅因為同伴的犧牲，更因為親眼見識了築基期的恐怖，以及那神秘主脈使者帶來的未知壓力。
……
與此同時，狼嚎穀。
氣氛比之前更加壓抑，甚至帶著一種山雨欲來的恐慌。血牙狼王高踞於白骨王座之上，臉色陰沉得能滴出水來。下方，以二長老為首的核心成員們噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
那道璀璨的銀色流光早已落入穀中，化作一枚雕刻著複雜狼紋、散發著冰冷威嚴的銀色令牌，此刻正懸浮在血牙麵前的空中。令牌中傳出的信息很簡單，卻帶著不容置疑的命令意味：三日內，黑風主脈巡查使將至，核查地脈異動及支脈治理情況，令血牙部於穀外百裡迎駕，不得有誤。
“地脈異動……哼，好一個冠冕堂皇的借口！”血牙猛地一拍王座扶手，堅硬的獸骨扶手瞬間布滿裂痕，“分明是聽說本王閉關，又逢猴妖作亂，想來趁火打劫，看看有沒有機會收回這片礦區的管轄權！”
二長老上前一步，憂心忡忡：“族長，主脈使者在這個節骨眼上到來，確實棘手。三長老新隕，袁罡未除，若是被使者知曉……”
“所以，必須在使者到來之前，處理好首尾！”血牙打斷他，眼中凶光閃爍，“袁罡必須死！那群猴妖，一個都不能留！還有，地脈深處那東西的動靜，也必須徹底掩蓋！”
他看向二長老，語氣森然：“老二，你親自帶一隊絕對可靠的心腹，再去一趟礦洞深處，加固那裡的封印，抹除一切可能與‘那東西’相關的痕跡。記住，絕不能留下任何把柄給主脈的人！”
“是，族長！”二長老深知此事關乎存亡，立刻領命。
“至於袁罡……”血牙站起身，龐大的陰影籠罩了整個大廳，“他躲得過初一，躲不過十五。主脈使者不會在此久留，待使者一走，本王親自出手，就算將黑水澗翻過來，也要將他挫骨揚灰！”
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