“兄長，你為何要將墨州拱手讓給烏日恒？”蕭明月與宋言獨處，發出質問，“這片土地雖非大漢疆土，卻也是毗鄰烏州，乃西境要衝，豈能如此輕易許人？”
蕭明月說話越發急切，宋言依舊沉靜：“墨州王據城而守，自成一國，與大漢、烏州及匈奴皆不相屬。如今墨州王薨逝，女兒柔質無法承繼，這片土地便成了無主之地。西境諸邦本就遵循弱肉強食之道，哪個州邦有足夠的實力，便能據之。”
“如此不是甚好？聖上要的不正是這樣一個無主之地？”
“墨州情況與侖州、夷州有所不同，墨州疫病乃天力所限，大漢遠在千裡之外，若興師動眾跨越邊塞去爭奪這片不屬王化之地，於理不合，於勢不便。且不說糧草轉運之艱，更會落得恃強淩弱的口實，讓西境諸邦心生戒備。”
“可烏日恒……”蕭明月蹙眉，語氣中帶著難掩的不滿，“自你容他留在赤穀城那日起，我便知曉你心中已有偏向。伊洛徵與我等素有盟約，你卻將如此要地讓給烏日恒，他若得了墨州作為根基，定會與伊洛徵反目相爭。西境本就動蕩，這般一來，更是戰火難平。更何況，誰能擔保烏日恒日後不會恃強，做出危害烏州的事來？”
宋言抬眸看向她，眼神深邃：“烏日恒是老烏州王的兒子，他的根在西境，血脈與這片土地相連，斷不會做出自毀根基之事。再者，他又是不厭部的首領，讓他占據墨州，可借他之力抵禦匈奴西進的鋒芒，有烏日恒坐鎮墨州，相當於為烏州築起一道屏障。”
他頓了頓，語氣添了幾分鄭重：“二則，我已與他約定，待他接管墨州後，允許我大漢在墨州邊境築亭燧、駐戍兵，互為犄角之勢。如此一來，既無需我大漢勞師遠征，又能穩固西境防線，豈非一舉兩得？”
蕭明月沉默不語，心中仍是鬱結。
她知曉宋言謀事深遠，可此事關乎西境格局，更牽扯著諸多恩怨，讓她難以釋懷。
“看來兄長心裡，終究是對烏日恒極為看重。”
她的語氣中帶著一絲失望。
他們兄妹二人越發疏淡，這不是宋言想要的。他放輕聲音，柔和說道：“渺渺，我們現在最重要的是救玲瓏，業成擅自離崗馳援，已是觸犯軍法，若在此地遷延過久，一旦朝廷追責下來，不僅他自身難保，連營救玲瓏之事也會橫生枝節。”
花玲瓏的安危，是她眼下最緊要的事情。
蕭明月望著宋言堅定的眼神，知曉此事已無轉圜餘地，心中的執拗終究抵不過現實的緊迫，隻能緩緩頷首，算是妥協。
***
很快，烏日恒從軍中選出一個與陟蘭極為相似的兵士，阿若蘭將其帶入營帳，兩個時辰方才出來。
帳門掀開，阿若蘭帶著那人緩步走出，陽光灑在那人臉上，蕭明月這才看清其容貌。
濃眉入鬢，高鼻挺直，身形如胡楊勁拔，肩寬腰窄，儘顯草原雄鷹般的力量感。一雙墨瞳溫潤又桀驁，顧盼間自帶清貴鋒芒。
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陟蘭的臉龐竟與阿爾赫烈有三分相似。
陟蘭裝扮極儘奢華，鎏金鷹頂冠綴綠鬆石與紅藍寶石，隨動作流光溢彩，玄色織金披風襯雪白狐裘，深紅織錦長袍繡滿鷹馬紋樣，腰間金帶嵌虎形飾牌，腕間金釧、頸間金珠與靴上金鈴相映。
這般張揚華美，與阿爾赫烈慣穿的素雅衣飾全然不同。
阿若蘭見她凝望，嘴角勾起一抹淺笑，走上前來問道：“你是不是覺得陟蘭的模樣有些眼熟？”
蕭明月收回目光：“世人千萬，總有相似之人。”
“可是像阿爾赫烈？”阿若蘭接口道，眼中儘顯愛慕之意，“漠北王庭之中，除了核心部落，外人皆以為匈奴王隻有十六子，殊不知還有第十七子，名為蒼玄。他是王庭諸子中模樣最為出眾的一個，卻也是最不受待見的，隻因他的母親是一位漢人女子。他的身份，你應該知曉了。”
蕭明月未語。
“其實陟蘭與蒼玄不過三分像，真正與蒼玄容貌相似的，是第十六子屠耆。”
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