鷹王與疏州王兵分兩路北上，一入北域擾襲汝義翕侯部下，二進眩雷踐踏農田，兩方表麵欲與烏州為敵，實則將防控漠北南下，為漢家爭取保衛的時間。
而自蕭明月以公主之名上書長安求助至今二十餘日，未收到任何回複。
陸九瑩因難產耗損過甚，此後一直臥榻休養，始終未露麵示人。
五月二十九，駐守銀月關的顧山暗中派了一支精銳潛入赤穀城，奉生死令守護公主。
蕭明月終是接受長安未能出兵援助的事實。
此時，漠北已重新於夷州西海駐兵，前有居州雀城，後有利州羅城，北道西段最重要的位置都已為王庭所轄。
戰局緊繃，步履艱難，仿佛又回到了和親初入西境之時的境地。
蕭明月雖與若伊妲聯盟，可危州介於居州與夷州中間，倘若風變，槊城危矣。
陸姩與司玉雖已獨立，其心是否向漢，猶未可料。
蕭明月不敢賭。
她將所有希望係於長安。隻要長安一聲令下，顧山必定傾力相助，遠在並州的霍起也會聯兵共抗。
漠北折損諸多將領，現已無力與大漢抗衡。這本該是一場勝算在握的征戰，可長安為何遲遲未有音訊？
陸九瑩的安危於孝帝經略西境至關重要，難道天子要眼睜睜看她身陷險境嗎？
六月初三，漠北主力部隊南下，目標烏州赤穀城。
蕭明月繼而又向宋言發出求援書信，可一樣石沉大海，沒有任何回複。
六月初十，阿篁偷偷離開赤穀城，前往侖州陽城，曾發誓此生不與司玉相認，眼下隻一心懇求姊姊攔截漠北大軍，莫讓漢家公主受挾。
六月十六，漠北軍渡小雀河。蕭明月很快便收到若伊妲的來信，信中言道，她已是無力阻攔，唯望諒解，時局所迫，無可奈何，隻求她先攜公主脫身離去。
六月二十八，漠北西海駐兵與主力軍共同向西前行。
閏六月初三，暑氣蒸騰，日頭灼人，月靈族人竟毫無動靜，儘數退離綠洲，拱手讓道。
漠北大軍如入無人之境，一路無阻，直逼赤穀城。
閏六月十四，漠北大軍隻要過了侖州，便隻剩下墨州這唯一屏障。
隔日，烏日恒主動上門，向蕭明月獻上化解危局之策。
他不繞彎子，開門見山：“我可親赴侖州，為你從中斡旋，保安寧公主無恙，亦護整座芳陽宮的安危。作為條件，我要向你索取一權。”
蕭明月已然猜到他要什麼。
烏日恒唇角一勾，終是等來了時機：“我要墨州南城的軍權。”
“你還不死心？”
“與其說我不死心，不如說，該是我的終究是我的。”
“我若是不給呢？”
“明月，我素來並非落井下石、趁火打劫之輩。於你，於安寧公主，我向來心存敬重，亦有護惜之意。你我初見之時，我便言明，我絕非你的仇敵，可時至今日，你始終未曾將這番話放在心上。前番南城本該歸我統轄，是你先行背約，我未曾計較分毫。此番危局當前，我依舊願將選擇權交於你，以南城為契，換安寧公主平安，保整座芳陽宮周全。”
蕭明月沉默不語。
“由我執掌南城，你們尚可安穩生息，若是落入漠北之手，此方天地，無人能得善終。”
烏日恒的心思半明半昧，有一點蕭明月看得透徹，他不願漠北染指赤穀城。
這座城是他的故土，是紮根心底的執念與歸宿。在他未曾得償所願之前，誰都不能踏碎這片家園，半步不行。
但是蕭明月也知道，一旦交出南城，就很難再收回兵權了。
“容我考慮。”
“好，不急。”
烏日恒自是不急，蕭明月能考慮的時間已然不多。
閏六月十九，蕭明月還想再等一等宋言的回信。
閏六月二十一，霍宴帶來消息，司玉欲讓道漠北大軍。同時，鷹王、延州王與棠棣部的先遣隊發生交戰。
閏六月二十五，蕭明月終於等到從長安送來的書信。
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