街道辦人員再次秘密造訪後院老太太，並且刻意避開了閻埠貴和劉海中這兩位名義上的“管事大爺”，這一不尋常的舉動，像一塊投入看似平靜湖麵的巨石，在四合院裡激起了層層隱秘的漣漪。那股怪異而壓抑的氣氛，並非空穴來風。
我心中那根因楊師傅警告而始終緊繃的弦，被這突如其來的變故猛地撥動了一下。但我強迫自己冷靜下來，越是這種時候，越不能自亂陣腳。我沒有像閻埠貴那樣急不可耐地四處打聽，也沒有像劉海中那般端著架子生悶氣，而是如同往常一樣，上班、下班、照顧雨水，仿佛對院裡的暗流毫無察覺。
然而，暗地裡的觀察和思考卻一刻未停。街道辦此舉，用意何在？是例行關懷的升級？還是與我所不知曉的、關於陳趙氏的某些事情有關？抑或……與我之前試圖探尋的舉動產生了某種我不了解的關聯？
各種可能性在腦中盤旋，但缺乏關鍵信息，一切都隻是猜測。
第二天在食堂，我留意到楊師傅似乎比往日更加沉默，那佝僂的背影裡透著一股難以言說的凝重。我有心再探問幾句，但想起他那日的激烈反應和警告，話到嘴邊又咽了回去。有些界限，一旦越過，可能就再也無法回頭。
就在我試圖從廠裡尋找其他可能的知情老人，進行更謹慎的旁敲側擊時，一個更直接、也更令人不安的消息，通過周師傅之口，傳到了我這裡。
周師傅如約來學習燙麵角技術之後，似乎真把我當成了可以深交的朋友。隔了幾天，他又來了一次，這次是給我們食堂送了些他們機床廠機修車間自製的、小巧耐用的廚房小工具作為謝禮。閒談間，他像是忽然想起什麼，隨口提道：
“何師傅，說起來也挺巧。前兩天我們廠保衛科的老錢，跟你們廠保衛科的人一起喝酒，聽他們提了一嘴，好像……最近有什麼人，在悄悄打聽你們院的事兒？還是好些年前的老黃曆？具體打聽什麼不清楚，反正神神秘秘的。”
周師傅說得隨意，我卻聽得心頭劇震！
有人在打聽我們院的老黃曆？！是街道辦？還是……別的什麼人？打聽的內容，會不會就與後院老太太，與何大清、易中海那段往事有關？
周師傅見我臉色微變，關切地問：“怎麼？何師傅，你們院……沒啥事吧？”
我迅速收斂心神，勉強笑了笑：“沒事，可能就是些鄰裡糾紛的舊賬，有人瞎打聽吧。謝謝周師傅您告訴我這個。”
“沒事就好，我就隨口一說。”周師傅憨厚地笑了笑，沒再多問。
送走周師傅，我站在食堂門口，午後的陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意，反而有一股寒意從心底升起。
打聽四合院的舊事……這絕非空穴來風！結合街道辦秘密走訪後院老太太，以及楊師傅那日的恐懼警告，幾乎可以斷定，有一股我看不見的力量，正在圍繞著四合院，特別是後院那位老太太，進行著某種活動！
這股力量是敵是友？目的何在？與我調查父親往事是否有關？還是說，易中海倒台，隻是掀開了更大陰謀的一角，而現在，真正的幕後之手開始有所動作了？
無數個疑問如同亂麻般纏繞在心頭。我感到一種前所未有的危機感。這種敵暗我明的態勢，最為被動和危險。
不能再像以前那樣，僅僅被動地應對院內的明槍暗箭了。我必須主動做些什麼，至少要搞清楚，這股正在逼近的力量，到底是什麼來頭！
然而，我一個廚子，人微言輕，能調動和借助的資源極其有限。直接去問街道辦？無異於自投羅網。通過廠保衛科打聽？且不說能否打聽到，就算能，也極易暴露自己，引火燒身。
思前想後，目前唯一可能提供幫助，且相對可靠的，似乎隻有剛剛建立起友誼的周師傅了。他所在的機床廠級別高，人脈廣，或許能通過一些不引人注目的渠道，了解到更多關於“打聽”之人的信息。
但這需要極其謹慎的措辭和時機，絕不能將周師傅也拖下水。
就在我苦苦思索該如何向周師傅開口，而又不暴露自身真實意圖時，院裡的局勢，卻因為街道辦的一次正式通知，而發生了戲劇性的變化。
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