從工業局座談會回來，周師傅關於“譚工”的那番話，如同在我腦海裡按下了一個循環播放的按鈕。工業部特聘、精密機床專家、南方人、對吃食講究、家學淵源、數月後去向不明……這些標簽拚湊出的形象，與軋鋼廠檔案室裡那張模糊合影中氣質儒雅的中年人漸漸重合。
線索似乎清晰了一些，但前路也更加迷茫。工業部，那是一個我無法企及的層麵。通過周師傅這條線能打聽到的，恐怕也就到此為止了。再往下，就不是廚藝交流能遮掩的了。
我陷入了一種焦灼的停滯狀態。明知道有一個巨大的謎團籠罩在頭頂，與自己切身相關，卻無力揭開，甚至連靠近觀察都要冒著極大的風險。王主任的警告像一道無形的牆，將我隔絕在外。我隻能按部就班地生活，上班，下班，照顧雨水，在四合院裡扮演一個逐漸站穩腳跟、不再任人拿捏的年輕廚師。
然而，樹欲靜而風不止。
就在我幾乎要將主要精力放回食堂工作和應對院內日常瑣事上時，那封幾乎被遺忘的掛號信，如同投入死水潭的第二塊石子，再次激起了波瀾。
那是一個周三的下午，天色陰沉，飄著細碎的雪花。我因為要準備第二天廠裡一個小型接待餐的食材，比平時回來得稍晚一些。剛踏進四合院前院，就感覺氣氛有些異樣。
閻埠貴和他媳婦正站在自家門口，朝著中院和後院的方向張望，臉上帶著一種混合著好奇、緊張和幾分幸災樂禍的表情。劉海中也在自家屋裡，透過窗戶玻璃向外窺視。就連平日裡很少露麵的幾家住戶，也有人在門縫後探頭探腦。
“怎麼了這是？”我下意識地問了一句。
閻埠貴看見我，像是找到了分享八卦的對象，立刻湊過來，壓低聲音，帶著幾分神秘兮兮：“雨柱，你可回來了！下午，郵局的人又來了！還是那個李師傅！”
我心裡咯噔一下，麵上不動聲色：“又來送信？還是後院的？”
“可不是嘛！”閻埠貴媳婦搶著說道，語氣裡帶著誇張，“還是掛號信！跟上回一樣，敲了半天門，那老太太才開。你猜怎麼著？”
“怎麼？”我配合地問，心卻提了起來。
“那老太太這次，臉色更難看了！煞白煞白的，接過信的手都在抖！”閻埠貴接過話頭，比劃著，“連字都沒簽利索，抓過信就‘砰’地把門關上了，比上次還急！郵遞員李師傅都愣那兒了，搖搖頭走的。”
又有一封掛號信？而且陳趙氏的反應比上一次更加劇烈？手在抖？臉色煞白？
這絕不是收到普通信件該有的反應！這兩封接連而來的掛號信，絕對不簡單！
“知道是誰寄來的嗎？”我試探著問。
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“那哪能知道？”閻埠貴搖搖頭，“掛號信也得本人簽收才能看啊。不過……”他頓了頓，小眼睛眯了眯，露出精於算計的神色，“我瞅著那信封，跟上次的好像不太一樣。上次那個就是普通的牛皮紙信封。這次這個……好像厚一點，信封的紙質也細發些，像是……像是機關單位用的那種。”
機關單位用的信封？
這個詞像一道閃電劈進我的腦海！王主任？街道辦？還是……其他更神秘的部門？
難道官方在對陳趙氏進行某種“通信調查”？或者，是在通過信件傳遞某種信息、施加某種壓力？
又或者……這信，根本就不是官方寄來的，而是來自王主任追查的那個“故人”？
無數的可能性瞬間湧現，讓我頭皮有些發麻。陳趙氏那劇烈到失態的反應，恰恰證明了這兩封信的內容，直擊要害，觸及了她心底最隱秘、最恐懼的部分。
“哎，雨柱，你說這後院老太太，到底什麼來頭？這接二連三的掛號信，神神秘秘的。”閻埠貴湊得更近，聲音壓得極低，“街道辦前腳剛來勘察問過話，這後腳就有奇怪的掛號信來……這裡麵，怕是有大事啊！”
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