那低沉模糊的警告，如同鬼魅的耳語，在呼嘯的北風中消散，卻在我心底炸開驚雷。我僵立在冰冷的窗邊，渾身的血液仿佛都在瞬間凝固。寒意不是來自窗外凜冽的冬夜，而是從心底最深處彌漫開來，迅速凍結了四肢百骸。
“舊林”的人冒險傳來如此緊急且隱晦的警示，絕非空穴來風。危險已經迫近，而且來源極可能就是我所處的這個看似平靜的四合院！“身邊人”這三個字，像一把淬毒的匕首，將我之前對院內所有人建立起的、本就脆弱的認知，徹底攪得粉碎。
劉建新？他無疑是李副處長的眼線，但他的監視更多是出於任務，他會是那個需要“當心”的、直接的危險嗎？
許大茂？小人一個，貪財好利，但憑他的膽量和腦子，夠格成為“舊林”特意警告的“身邊人”嗎？
閻埠貴？劉海中？他們覬覦一大爺之位，會為了排除我這個“潛在威脅”而動用非常手段？似乎也不像。
還是……那些平日裡看起來與世無爭、默默無聞的鄰居？比如，總是低眉順眼的秦淮茹？她是否從棒梗那裡知道了什麼？或者，那個看似老實巴交的某位大爺家的子侄？
疑心生暗鬼。此刻，我看院子裡每一個人，都覺得他們平靜的麵容下可能藏著致命的獠牙。這種無處不在的猜疑，比明刀明槍的威脅更讓人窒息。
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“扯呼”？往哪裡撤？我現在能去哪裡？回軋鋼廠宿舍？那更是自投羅網。去找“舊林”？我連他在哪裡都不知道。離開四九城？沒有介紹信，寸步難行，而且一旦消失，等於直接告訴李副處長我心裡有鬼。
不能慌！絕對不能慌！我用力掐了自己的大腿一把，尖銳的痛感讓混亂的思緒稍微清晰了一些。“舊林”隻是警告“當心”，並讓我準備“扯呼”，說明危險尚未臨頭，還有周旋的餘地。當務之急，是必須搞清楚這“身邊人”到底指的是誰，以及危險的具體來源。
這一夜，我幾乎未曾合眼。耳朵捕捉著院裡的每一點動靜，眼睛在黑暗中警惕地逡巡，任何一點風吹草動都讓我心驚肉跳。灶膛裡藏著的何大清那幾頁記錄，此刻感覺更是燙手，必須儘快處理掉。
第二天，我頂著更加濃重的黑眼圈和難以掩飾的疲憊去上班。這種狀態無需偽裝，是內心煎熬的真實寫照。
在宣傳科，我表現得比以往更加沉默和神經質。劉建新照例過來“關心”了幾句，我隻是含糊地應付，說自己感冒加重，頭疼得厲害。他眼神中的探究似乎更深了，但也沒多問，隻是叮囑我注意身體。
我暗中觀察著他，試圖從他每一句看似隨意的話、每一個細微的表情中找出破綻。但他偽裝得太好，或者說，如果危險真的來自他，他的段位遠高於我，我根本看不出來。
下午，我以頭疼欲裂為由，再次提前請假回了四合院。我沒有直接回家，而是先在胡同裡繞了幾圈，確認沒有被跟蹤後，溜進了一個離家稍遠的、廢棄已久的公共廁所。在最裡麵的隔間，我將何大清那幾頁記錄從貼身衣袋裡取出，反複看了最後一眼，然後咬咬牙，用火柴將其點燃。看著跳躍的火苗將那些承載著絕望和秘密的字跡吞噬，化為灰燼，隨風散落在肮臟的角落裡，我心中仿佛有一塊大石頭落了地，又仿佛有什麼東西隨之徹底湮滅。
處理掉這個最大的隱患，我稍微鬆了口氣，但警惕並未放鬆。回到院裡，我更加留意每個人的言行舉止。
閻埠貴見到我，依舊是那副“關心”後輩的模樣，詢問我身體是否好些，並再次隱晦地提及選舉一事，希望得到我的“支持”。
劉海中則還是那副官迷做派，對我“病懨懨”的樣子似乎有些不滿，覺得年輕人不夠“精神”，旁敲側擊地問我廠裡領導對我有沒有什麼“新安排”。
許大茂則依舊賊眉鼠眼，想打聽我“立功”的內幕，被我沒好氣地懟了回去。
秦淮茹在水池邊洗衣服，看到我，隻是默默地點了點頭，眼神裡帶著一種難以言喻的複雜，有關切，有擔憂，似乎還有一絲……愧疚？是我的錯覺嗎？
就連蹦蹦跳跳跑過的棒梗，看我的眼神都似乎躲躲閃閃。
看誰都可疑，看誰都像那個需要“當心”的“身邊人”。這種狀態幾乎要將我逼瘋。
我不能坐以待斃，必須主動做點什麼，至少要試探一下。
晚上，我故意沒有完全插上門閂，留下一條縫隙。然後早早吹熄了燈，躺在炕上，假裝睡著，耳朵卻豎得像雷達，全身肌肉緊繃，準備應對任何突發情況。
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