頭，暗地裡較勁得更厲害了。閻埠貴逢人便講“規矩”和“算計”的重要性，暗示自己持家有方，管理院落自然也有一手。劉海中則挺著肚子，背著手在院裡踱步，遇到鄰裡糾紛就想上前“主持公道”，可惜往往不得要領，反而惹得雙方都不快。
賈家似乎也消停了些。棒梗大概是被上次偷雞和緊接著的全院大會嚇住了，沒再明目張膽地來我門口轉悠。賈張氏偶爾投來的目光依舊怨毒，但少了以往的肆無忌憚。秦淮茹則像是驚弓之鳥，除了必要的出門，幾乎整天把自己關在屋裡，臉色蒼白，眼神躲閃。我幾次試圖用眼神與她交流，她都迅速避開，仿佛我是什麼洪水猛獸。
許大茂則像個幽靈，見了我眼神閃爍，欲言又止。他似乎在觀察，在權衡，也在恐懼。我知道，他需要時間去找他的“朋友”，也需要鼓起勇氣來麵對可能的風險。
周一下午，我從軋鋼廠回來，手裡特意拿了幾份宣傳部關於“技術革新”和“勤儉建國”的宣傳材料，還有一張蓋了章的、用於“收集廢舊零件樣品”的便函——這是我借著整理資料的機會，找孫科長軟磨硬泡弄來的，理由是想深入基層，了解工人們的技術創新熱情。孫科長雖然覺得我有點多事，但看在我最近“安分守己”的份上，還是勉為其難地批了。這東西真偽難辨，但拿在手裡，多少算個心理安慰。
剛進前院，就看見許大茂靠在自家門框上，看似悠閒地剔著牙，目光卻時不時瞟向月亮門。
見到我，他眼睛微微一亮，隨即又換上那副慣有的、帶著點討好和算計的笑容。
“喲，何乾事，下班了？”他湊了過來，聲音壓得低低的，“忙啊？”
“還行。”我揚了揚手裡的材料，“廠裡搞技術革新，讓下車間收集點意見和廢舊零件樣品，跑了一天。”
我刻意展示了一下那張蓋了紅章的便函。
許大茂掃了一眼，似乎並沒太在意內容，他的注意力顯然在別處。他左右看看，確認無人，才用氣聲飛快地說：“柱哥，那事兒……有信兒了。”
我的心猛地一提，麵上卻不動聲色：“哦？怎麼說？”
“我那個朋友……同意了。”許大茂舔了舔嘴唇，眼神裡混雜著興奮和緊張，“時間定在明兒個晚上，地點……在城西‘老地方’錄像廳後麵那條死胡同裡。”
城西，“老地方”錄像廳……那是魚龍混雜之地，也是“灰雀”可能活動的區域。死胡同，便於控製，也便於……滅口。
“晚上？死胡同？”我皺起眉，表現出適當的謹慎和不滿，“許大茂，你這找的什麼地兒？黑燈瞎火的，不太安全吧？”
“哎呦我的柱哥！”許大茂叫起屈來，“這種買賣，還能在大白天、國營飯店裡談啊？就得找這種僻靜地方！你放心，我那朋友是講究人，就是求財，不會亂來的。再說了，不是還有我嗎？”他拍著胸脯，但底氣明顯不足。
我盯著他看了幾秒，直到他眼神開始躲閃，才仿佛下定了決心：“行，信你一回。明晚幾點？”
“晚上九點。”許大茂趕緊說，“準時到。他們……不喜歡等人。”
“知道了。”我點點頭，裝作隨意地問，“你那朋友，怎麼稱呼？到時候也好說話。”
“就叫……‘老六’。”許大茂含糊地說，“道上都這麼叫。”
老六？一個常見的、毫無特色的代號。
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