“十五年，都在畫什麼？”
沈墨想了想。“什麼都畫。山，水，人，房子，花，鳥。”
“畫活過嗎？”
沈墨沉默了。他低下頭，看著自己的手。那雙手上沾滿了顏料，指甲縫裡都是洗不掉的色漬。
“沒有。”他說，“從來沒有。”
上官乃大點點頭。“那你現在可以開始學了。”
沈墨抬起頭。上官乃大指著那棵樹。“跟它學。它活了不知道多少年。它知道怎麼活。”
沈墨看著那棵樹，看了很久。然後他把畫板上的紙取下來，換了一張新的。他沒有調顏色，沒有拿畫筆，就那麼坐著，看著那棵樹。看了一整個下午。
太陽落山的時候，他站起來。“老人家，我明天再來。”
上官乃大點頭。“好。”
沈墨走了。鳳九從屋裡走出來，站在上官乃大身邊。“他能畫出來嗎？”
上官乃大想了想。“不知道。但他在試。”
鳳九看著那堆畫。十七幅梧桐樹，一幅比一幅好，可每一幅都差那麼一點點。
“你為什麼要幫他？”
上官乃大沉默了一會兒。“因為這棵樹，該被人記住。不是記住它的樣子，是記住它的魂。”
鳳九握住他的手。“你的魂，也在裡麵。”
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上官乃大笑了。“也許吧。”
第三章沈墨的執念
沈墨連著來了一個月，畫了三十幅梧桐樹。第三十幅畫好的那天傍晚，他坐在樹下，看著那幅畫，忽然把畫筆摔在地上。
“我畫不出來。”
上官乃大看著他。沈墨低著頭，肩膀在抖。“我學了十五年畫，以為自己什麼都畫得了。可這棵樹，我畫不出來。它的魂，我抓不住。”
上官乃大沒有說話。他站起來，走到那堆畫前，一張一張地看。看了很久，他拿起最早的那幅。
“你看這幅。樹是直的，葉子是黃的，影子是斜的。像不像？”
沈墨點頭。“像。”
上官乃大又拿起最近的那幅。“這幅呢？”
沈墨看了一會兒。“也像。”
上官乃大把兩幅畫並排放在一起。“有哪裡不一樣？”
沈墨盯著那兩幅畫。第一幅的樹直挺挺地站著，像一根柱子。第二幅的樹微微有些歪，樹乾上的紋路是旋著的，像在扭動。
“第二幅……在動。”
上官乃大點頭。“你在進步。”
沈墨搖頭。“不夠。還是不夠。”
上官乃大把那幅畫放回去，坐回樹下。“你太急了。”
沈墨抬起頭。上官乃大說：“你學了十五年畫，覺得自己什麼都該畫得了。可這棵樹，活了不知道多少年。你才看了它一個月，就想畫出它的魂？”
沈墨愣住了。上官乃大繼續說：“慢慢看。看一年，看十年，看一輩子。看懂了，就能畫出來了。”
沈墨沉默了很久。然後他撿起地上的畫筆，擦乾淨，放進畫箱。“老人家，我還能來嗎？”
上官乃大笑了。“能。隨時都能。”
沈墨背起畫箱，朝山下走去。走了幾步，忽然停下來，回頭看著那棵樹。夕陽照在金色的葉子上，整棵樹都在發光。他站在那裡，看了很久。然後他轉過身，大步下山。
鳳九從屋裡走出來。“他會來的。”
上官乃大點頭。“會來的。”
第四章一年後
沈墨果然來了。不是隔幾天來一次，是每天都來。他住在山下鎮子裡，每天天不亮就背著畫箱上山，一直畫到太陽落山。有時候畫很多幅，有時候一幅都畫不出來，就那麼坐著看。春天的時候，他畫新芽。嫩綠嫩綠的，從枝頭冒出來，像無數隻小眼睛在張望。夏天的時候，他畫濃蔭。葉子層層疊疊，把整個天空都遮住了，樹下涼快得像在山洞裡。秋天的時候，他畫金黃。滿樹的金葉子在風中搖晃，陽光一照，整棵樹都在燃燒。冬天的時候，他畫枯枝。葉子落光了，隻剩下光禿禿的樹枝，像老人的手伸向天空。
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