那年秋天，秋風瑟瑟，落葉飄零，但火焰山上的梧桐樹卻早已泛黃，仿佛提前感受到了秋意。滿樹的金色葉子在陽光映照下熠熠生輝，宛如被精心鍍上一層金箔般閃耀奪目。而山腳下那片繁茂的桂花林此時也悄然綻放，散發出陣陣沁人心脾的甜蜜香氣。這股甜香伴隨著微風輕輕拂過山林間，與梧桐樹葉所散發的清新氣息相互交融，使得整座山峰都彌漫在一種獨特且迷人的馥鬱芬芳之中。
上官乃大悠然自得地坐在一棵高大挺拔的梧桐樹下，手中正握著一把鋒利無比的小刀，專注地削著眼前這塊看似普通的木頭。他的動作輕柔緩慢，每一刀下去都是那麼小心翼翼、精準無誤，仿佛在雕琢一件舉世無雙的藝術品一般細致入微。就在這時，屋內走出一個身姿曼妙的女子——鳳九。隻見她手捧著一碗熱氣騰騰的湯藥，步履輕盈地走到上官乃大身旁緩緩坐下，並將手中的碗遞給了他。隨後，鳳九那雙美麗動人的眼眸便不由自主地落在了上官乃大手中那塊尚未完成雕刻的木頭上。
刻的什麼?上官乃大小心翼翼地舉起那塊木頭，眼中滿是期待和好奇。透過尚未完成的雕琢，可以隱約分辨出一個大致的輪廓——似乎是一隻展翅欲飛的鳥兒。
火鳳。鳳九輕聲回答道，然後伸出手，將那塊木頭接過來仔細端詳起來。儘管這隻鳥雕刻得略顯粗糙，翅膀一側較大另一側較小，尾巴也顯得過長，但她仍然能夠清晰地辨認出作者想要表達的主題。
然而，鳳九卻搖了搖頭，笑著說：不太像呢。上官乃大聽後不禁哈哈大笑起來，自嘲地說道：是啊，我的手藝確實不怎麼樣啊。說完，他有些不好意思地撓了撓頭。
鳳九微微一笑，並沒有過多指責或批評。相反，她將手中的木鳥輕輕遞還給上官乃大，並溫柔地囑咐道：不過，這也是你的心意嘛，就好好保留著它吧。
上官乃大把木鳥放在樹乾上的凹槽裡。那裡已經放滿了東西——幾個木刻的小人，一塊黑色的石頭，一片枯黃的梧桐葉。木刻的小人有雲霆真人、淩霄、青羽、念恩、慧明，還有一個是鳳九。鳳九那個刻得最不像，臉太圓了，眉毛也太粗，可那是他刻的第一個，一直舍不得扔。
鳳九看著那些東西，沒有說話。她靠在他肩上，閉上眼睛。陽光從樹葉間灑下來，斑駁的光影落在兩個人身上。
那天下午，山下來了一個年輕人。他背著一個畫箱，手裡拿著一根拐杖，走得很慢，一邊走一邊看，像是在找什麼東西。爬到山頂的時候已經滿頭大汗，他在梧桐樹下停下來，仰著頭看了很久那棵樹，又低下頭看到樹下的兩個人。
“老人家，您好。我是山下鎮上的畫師，叫沈墨。聽說山頂上有棵神樹，想畫下來。”
上官乃大點點頭，指了指旁邊的石頭。“坐吧。”
沈墨謝了一聲，放下畫箱，支起畫板，開始調顏料。他畫得很認真，一筆一筆，不急不躁。上官乃大坐在旁邊看著，看著那棵樹在畫布上一寸一寸長出來。樹乾先出來，然後是樹枝，最後是葉子。畫到葉子的時候，沈墨停下來，看了看樹，又看了看畫，搖搖頭，把剛畫的葉子刮掉，重新調了一種顏色。
“不對。這個黃太亮了，樹的黃要沉一些。”
上官乃大看著他。“你是畫師？”
沈墨點頭。“學了十幾年了。”
“學那麼久？”
沈墨笑了。“一輩子都學不夠。顏色太多了，光影太多了，每一樣都要琢磨很久。”
上官乃大點點頭。“那就慢慢琢磨。”
沈墨畫了一整個下午。太陽從頭頂移到西邊的時候，他終於停了筆。畫布上的梧桐樹和真的幾乎一模一樣，連樹乾上的紋路都畫出來了。可上官乃大看著那幅畫，總覺得少了點什麼。
沈墨自己也發現了。他皺著眉頭，看著畫布。“少了點什麼。”
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上官乃大沒有說話。沈墨盯著那幅畫看了很久，忽然歎了口氣。“我畫不出來。”
“為什麼？”
沈墨指著那棵樹。“這棵樹有魂。我畫得出它的形，畫不出它的魂。”
上官乃大看著那棵樹。夕陽照在金色的葉子上，整棵樹都在發光。那光不是從外麵照進來的，是從裡麵透出來的。像一盞燈，溫溫和和的。
“你能看到？”上官乃大問。
沈墨點頭。“能看到。很淡，但能看到。”
上官乃大看著他，看了很久。然後他笑了。“那你下次再來。多看幾次，也許就能畫出來了。”
沈墨點頭，收了畫箱，朝山下走去。走了幾步，忽然回頭。“老人家，您守了這棵樹多久了？”
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