濃霧如同厚重的灰色裹屍布，將“鏽蝕爵士”號緊緊包裹。探照燈的光柱在霧氣中徒勞地穿刺，隻能照亮前方一小片翻滾的、仿佛具有生命力的水汽。世界縮小到隻剩下船體本身和這令人窒息的灰白。引擎的轟鳴聲也變得沉悶、扭曲，仿佛被霧氣吸收、消化。
自那聲令人心悸的汽笛響起、“血齒輪”清道夫望風而逃之後，已經過去了幾個小時。但船上無人能夠安眠。船員們各司其職，但眼神中都帶著難以掩飾的緊張，耳朵豎起著，捕捉著霧氣中任何一絲異常的聲響。莫裡斯船長守在駕駛室，布滿血絲的眼睛死死盯著幾乎失效的雷達屏幕和模糊的前方，舵手的手心全是汗，小心翼翼地操控著方向，生怕撞上隱藏在白茫中的巨大殘骸。
維裡克和希貝爾留在貨艙。希貝爾依舊在嘗試用有限的工具進一步穩定她義手的接口，至少防止它短路引發火災。而維裡克則靠坐在艙壁旁，緊閉雙眼，但並非休息。
那聲汽笛過後，他體內那股源自斯辛爾碎片的寒意非但沒有消退，反而變得更加清晰、活躍。它不再僅僅是幻痛，更像是一種……指向性的牽引。一種低沉、混亂、夾雜著無數金屬摩擦與破碎信號的“噪音”，正透過濃霧，持續不斷地湧入他的腦海，比之前在船上接收到的任何設備低語都要龐大、古老，也更具侵蝕性。
他仿佛能“聽”到霧氣本身在“說話”，那是無數細微的、瀕死的金屬呻吟，是能量在古老結構中衰竭的悲鳴，是某種龐大意誌沉睡時無意識的呢喃。這感覺讓他頭暈目眩，惡心反胃，太陽穴如同被針紮般刺痛。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“你還好嗎？”希貝爾注意到他異常蒼白的臉色和額頭上不斷滲出的冷汗，停下了手中的動作。她的聲音在寂靜的貨艙裡顯得格外清晰。
維裡克艱難地搖了搖頭，睜開眼，眼底深處似乎有極細微的、如同電路板信號燈般的微光一閃而過。“霧裡有東西……它在……‘低語’。”他聲音沙啞，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
希貝爾眉頭緊蹙。她無法感知到維裡克所說的“低語”，但她相信他的狀態絕非偽裝。這種超自然的敏感，再次印證了他與普通人的不同，也與那毀壞的碎片脫不開乾係。“能分辨出是什麼嗎？方向？意圖？”
維裡克集中精神，努力在那片混亂的噪音中尋找規律。“很亂……很多聲音……像是一個……巨大的、破碎的機器在做夢……”他喘息著，指向左舷外某個方向，“但最強的信號……來自那邊……它在移動，很慢……但離我們……似乎更近了一點……”
這個判斷讓希貝爾的心沉了下去。那神秘的“霧港巡遊者”果然沒有離開，它就在附近的濃霧中，如同一個耐心的獵手。
就在這時，貨艙內的燈光猛地閃爍了幾下，電壓變得極不穩定。同時，一陣極其微弱、但異常清晰的金屬刮擦聲，從船底傳來，仿佛有什麼東西正貼著船殼緩慢滑過。那聲音細微到幾乎被引擎聲掩蓋，但在維裡克被強化的感知中，卻如同驚雷！
“船底！”他猛地抓住身旁的固定環，穩住身體，“有東西上來了！”
幾乎在他出聲警告的同時，駕駛室裡的聲呐員也發出了驚恐的尖叫：“船長！水下有接觸！多個小型目標！它們……它們吸附在船殼上！”
莫裡斯船長的咒罵聲通過通訊器傳來：“媽的！是‘附著者’（Barnaclers）！它們總是跟著‘巡遊者’！全體注意！準備應對接舷戰！別讓那些鐵鏽螃蟹爬上來！”
警報再次拉響，但這一次，聲音在濃霧中顯得壓抑而沉悶。船員們迅速拿起魚叉、砍刀和焊槍——對付這種小型的、依靠數量取勝的寄生體，能量武器效果不佳，反而容易誤傷船體。
哐啷！哐啷！
令人牙酸的金屬抓撓聲從船體外側各處響起，越來越密集。很快，一些扭曲的、大約獵犬大小、由鏽蝕金屬和某種類似藤壺的黑色生物質構成的怪物，開始從船舷邊緣探出它們布滿尖刺和鑽頭的“頭顱”。它們的移動方式怪異而迅捷，如同巨大的金屬蜘蛛，目標明確地試圖翻越船舷，進入甲板。
“開火！把它們打下去！”莫裡斯怒吼著，操起一把大口徑的改裝霰彈槍，對著最近的一隻“附著者”轟了過去！鏽蝕的金屬碎片和黑色的粘液四處飛濺。
。繼後赴前，懼恐有沒乎似西東些這但，們它了退逼時暫焰火熱熾的出噴槍焊。鬥搏物怪的船登圖試與械槍彈實和器武戰近種各用，物礙障和門艙托依們員船。發爆間瞬鬥戰
。攻圍了入陷，上盯”者著附“隻幾被就快很，響影到受都彈換和動移，手義去失她但。落墜或瘓癱其使，點弱脆的處接連體身”者著附“中命地準精都槍一每，射點地靜冷，槍持手左用爾貝希
！”心核“的們它是那！點節弱微的動流量能內體其到捉捕約隱能，時”者著附“隻某向”聽“神精中集他當，現發他但，鬥戰效有樣那人他其像法無他。器武為作管屬金的裂斷根一上地起撿，弱虛的體身和音噪的中海腦著忍強克裡維
。物怪的麵側爾貝希向撲隻一開格地拙笨管屬金用時同，道喊聲大他”！方地的光紅暗發個那，左偏口胸們它打“
。彈動再不，滅熄芒光紅暗的內體，直僵間瞬”者著附“隻那，然果，置位個那向刺叉魚用著試嘗，示提到聽員船個一
。令下刻立，狀見斯裡莫”！的子小那聽！效有“
。識意的人個每進透滲圖試，水潮的形無同如誌意的人非、的冷冰那。號”士爵蝕鏽“了向投”力意注“的多更將，鬥戰場這為因乎似，”者遊巡港霧“——在存大龐的中霧在藏隱個那，到覺感克裡維，是的糕糟更。疽之骨附同如，出湧斷不中水海的罩籠霧濃從們它，儘無窮無乎似量數的”者著附“但。少不了升提率效抗抵的員船，示指點弱的確明了有
。槍開亂胡氣霧的物一無空著對，覺幻了生產至甚，形變作動，惚恍神精現出始開員船的弱較誌意些一
其當首克裡維
