一小時後，維裡克和希貝爾登上了商會提供的一艘中型快艇——“迅影號”。它比“鏽蝕爵士”號小得多，但線條流暢，裝甲輕薄卻覆蓋著吸收能量的啞光塗層，引擎經過改裝，聲音低沉，速度極快，顯然是用於隱秘行動和快速突襲的型號。船上除了他們，隻有一名沉默寡言的舵手和一名負責設備的技術員，都是商會的人。
快艇悄無聲息地滑出克洛澤斯喧囂的港口，再次投入那片無邊無際的、鉛灰色的鏽海。這一次，航向明確，直指遠方那片被稱為“歎息之牆”的死亡區域。
隨著距離的拉近，前方的海平線上開始出現一片巨大的、扭曲的陰影。那並非自然形成的山脈，而是由無數艦船殘骸、坍塌的海洋平台、斷裂的巨型管道以及其他難以辨認的龐大金屬造物，經過漫長歲月的鏽蝕、擠壓、堆疊，形成的一道橫亙在鏽海之上的、望不到儘頭的金屬壁壘。其高度從數十米到數百米不等，表麵布滿了蜂窩般的孔洞和深不見底的裂縫，如同一個巨大無比的、生滿鐵鏽的蜂巢。
空氣中開始彌漫起一股比克洛澤斯更加濃烈、更加具有侵蝕性的金屬腥鏽味，還夾雜著一種難以言喻的、仿佛億萬金屬顆粒同時緩慢摩擦的低沉嗡鳴——這就是“歎息之牆”名稱的由來。那聲音無孔不入，鑽進人的耳膜，攪動著神經，讓人不由自主地感到煩躁和壓抑。
“檢測到環境金屬毒素濃度急劇上升，建議開啟內循環係統。”技術員看著儀表盤上的數據，冷靜地報告。船艙內響起輕微的密封聲，空氣被過濾。
希貝爾活動了一下新修複的機械義手，感受著“活體金屬”帶來的、更加流暢和有力的反饋，眼神警惕地掃視著前方越來越近的金屬巨牆。維裡克則感到懷中的“聯係”變得更加活躍，腦海中的機械低語也變得嘈雜起來，無數混亂的信號從前方那片巨大的金屬迷宮中散發出來，有衰敗的能量流，有畸變體的嘶鳴，甚至還有一些……微弱的、屬於其他探索者的生命信號。
“迅影號”減緩速度，如同一條遊魚，小心翼翼地靠近“歎息之牆”底部一個相對寬闊的、如同峽穀入口般的裂縫。這裡已經停泊著幾艘大小不一的船隻，從簡陋的自製木筏到經過粗糙改裝的舊漁船都有，船身上大多噴塗著各種代表不同團體或個人的猙獰圖案。一些身影正在裂縫入口處活動，或是整理裝備，或是交易物品，目光在“迅影號”這艘明顯不屬於這個層次的快艇上掃過，帶著毫不掩飾的警惕、貪婪與評估。
更多小說內容請訪問o o p . t w
“隻能送你們到這裡了。”“迅影號”的舵手，一個臉上帶著刀疤的陰沉男人開口道，“裡麵水道複雜，大型船隻無法進入，而且容易成為靶子。商會為你們準備了小型潛水器，可以搭載你們進入內部水道。記住任務目標：采集高純度‘活體金屬’樣本，記錄能量數據。遇到其他探索者，儘量避開，必要時……自行處置。”他遞過一個防水背包，裡麵裝著采集工具、數據記錄儀和一些基礎補給。
維裡克和希貝爾換上更適合潛水和行動的裝備，登上了固定在“迅影號”側舷的一艘僅能容納兩三人的小型封閉式潛水器。潛水器引擎啟動，發出微弱的嗡鳴，緩緩沉入渾濁的海水，駛入了那道幽深、壓抑的金屬裂縫。
一進入“歎息之牆”內部，光線驟然暗淡下來。頭頂是交錯擠壓的巨型金屬結構，隻留下狹窄的縫隙投下斑駁陸離的光柱。兩側是鏽蝕剝落的船體鋼板和扭曲的金屬框架，上麵覆蓋著厚厚的、色彩詭異的藻類和貝類，一些地方還在緩慢地滴落著具有腐蝕性的鏽水。水道狹窄而曲折，如同迷宮般四通八達，潛水器的探照燈在昏暗中切割出有限的光路，映照出水下更多沉默的、奇形怪狀的金屬殘骸。
維裡克集中精神，嘗試引導腦海中的低語，像在“霧港巡遊者”附近那樣，感知周圍的環境。果然，無數細碎的、關於結構穩定性、能量流動、甚至是某些隱藏陷阱的模糊信息湧入他的意識。他指向一條看似死路的水道：“走這邊，右側第三條岔路，那裡的結構回聲顯示後麵有更大的空間，而且……有微弱的能量反應，可能是‘活體金屬’富集點。”
希貝爾毫不猶豫地操控潛水器轉向。她對維裡克這種超乎常人的感知已經逐漸習慣，並將其視為任務中不可或缺的助力。
沿著維裡克指引的路線，他們果然穿過了一片被偽裝成岩壁的破損艙門，進入了一個相對開闊的水下空腔。這裡像是一個沉沒的船艙內部，空間巨大，中央堆積著如小山般的各種金屬零件和廢棄物。而在那堆廢棄物的頂端，幾處地方正散發著微弱的、熟悉的銀灰色光澤——正是活體金屬！它們如同有生命的苔蘚，附著在那些廢舊金屬上，微微搏動著。
>P/<。近靠心小器水潛控操，道說地靜冷爾貝希”。標目現發“
>P/<！海腦入刺般錐冰同如號信險危的烈強陣一到感然突克裡維，時集采行進備準們他在就，而然
>P/<。告警聲急他”！快很度速！多很！了來過西東有！心小“
>P/<！引吸所器水潛的入闖艘這們他是者或，量能屬金體活的裡這被是然顯們它！暴狂加更也芒光色紅暗的爍閃中眼，利鋒加更頭鑽和刺尖，重厚加更屬金的表體，獰猙加更些那的遇遭號”士爵蝕鏽“在比們它！”體變畸蝕鏽“的一不小大隻十數出竄地猛，中影陰的物棄廢和道水的暗黑周四從，時同的下落音話他在乎幾
>P/<。器武禦防的裝加會商由，驗經的體變畸退擊前之了鑒借是正這——棒動振頻高支數出彈間瞬殼外器水潛，快極應反爾貝希”！議協禦防動啟“
>P/<！——嗡
撲地著執舊依，緩遲得變動行是隻，卻退或性活去失刻立樣那前之像未並們它，是的驚心人令但。落剝蝕鏽麵表，直僵作動時頓體變畸隻幾的麵前最在衝，來開散擴中水在波動振頻高
