冰冷。刺骨的冰冷，混雜著雨水的腥氣和一種若有若無的、仿佛陳年金屬鏽蝕的奇異味道，鑽進維裡克的鼻腔。
他像一件被隨意丟棄的破布包裹，被那個穿著考究黑風衣的男人夾在腋下，穿行在雨夜迷宮般的“鏽水灣”窄巷裡。
男人的步伐沒有絲毫慌亂，甚至帶著一種令人心寒的優雅韻律，仿佛隻是在赴一場尋常的晚宴，而不是腋下夾著一個目睹了凶殺現場、渾身血汙和垃圾腐臭的孩子。
維裡克的臉被迫埋進男人昂貴但冰冷濕透的衣料裡，每一次顛簸都讓他幾乎窒息。
老煙鬥倒在血泊中的畫麵、那雙擦得一塵不染的尖頭皮鞋，如同烙鐵般燙在他的視網膜上。恐懼像冰水，浸泡著他每一寸骨頭。
他想尖叫，想掙紮，但喉嚨像被鐵鉗扼住，身體僵硬得不聽使喚。
男人身上那股混合著高級煙草和某種難以形容的、仿佛臭氧般冰冷銳利的氣息，形成一種無形的枷鎖，死死壓製著他。
不知過了多久，就在維裡克以為自己會在這種窒息的冰冷和顛簸中昏死過去時，男人的腳步停了。
沒有門軸轉動的吱呀聲，隻有一聲極其輕微、如同歎息般的“哢噠”輕響。
光線驟然變化。
不是鏽水灣昏黃搖曳的油燈或煤氣燈，而是一種穩定、明亮、甚至有些刺目的白光，從頭頂傾瀉而下。
維裡克被輕輕放下，雙腳觸地，冰冷堅硬。他雙腿一軟，幾乎跪倒，勉強用手撐住地麵才穩住身形。
他抬起頭，瞳孔瞬間因不適應強光而劇烈收縮。
眼前是一個巨大的、空曠得令人心悸的空間。
地麵鋪著打磨得極其光滑、反射著冰冷燈光的黑色石材，牆壁和天花板則是一種毫無溫度的、死寂的灰白色。
整個空間異常乾淨，乾淨到近乎病態，沒有一絲灰塵，沒有任何多餘的物品，隻有冰冷的幾何線條在視野中延伸。
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空氣中彌漫著剛才聞到的、那種類似金屬鏽蝕卻又更加複雜的、冰冷的化學藥劑氣味。這裡不像一個家，更像一座巨大墳墓的停屍間，或者某種巨大機械的內部。
“歡迎來到…我的‘遊樂場’，小家夥。”那個低沉、帶著奇異金屬質感和慵懶笑意的聲音在空曠的空間裡回蕩，帶著一絲不易察覺的玩味。
維裡克猛地回頭。
那個男人——他殺死了老煙鬥的男人——正站在幾步之外，慢條斯理地脫下濕透的黑風衣。裡麵是一件剪裁完美的深灰色馬甲和雪白的襯衫，領口鬆開一顆紐扣，露出一截同樣蒼白、毫無血色的脖頸。
他看起來大約三十歲上下，麵容堪稱俊美，五官如同精雕細琢的大理石雕像，但那雙眼睛…那雙眼睛是冰冷的灰藍色，像冬日的凍湖，深邃得不見底，裡麵翻湧著一種維裡克無法理解的、純粹的、近乎非人的興味盎然，仿佛維裡克不是一個人，而是一件新奇的、會活動的玩具。
男人隨意地將昂貴的風衣搭在手臂上，目光在維裡克沾滿汙泥、血漬和驚恐的小臉上掃過，嘴角勾起一個毫無溫度的笑容。
“臟兮兮的小老鼠。”
他輕聲說，語氣像在評價一件失手打翻的顏料。
“這可不行。在我的地盤，得…乾淨點。”
他伸出那隻戴著黑色皮質手套的手，修長的手指對著維裡克的方向，極其隨意地、如同拂去一粒塵埃般，輕輕一彈。
沒有任何咒語，沒有任何光芒。
維裡克隻覺得一股無形的、冰冷刺骨的力量瞬間包裹了他全身！那感覺並非水流，更像是無數細小的、冰冷的針，穿透他的衣服，刺入他的皮膚，強行剝離附著其上的所有汙穢！
泥點、血漬、垃圾的腐臭氣息…甚至是他臉上殘留的淚痕和冷汗，都在一瞬間被這股力量粗暴地卷走，分解，消失得無影無蹤！
維裡克身上的破衣服變得乾燥而潔淨，雖然依舊破舊。
他裸露的皮膚甚至感覺被這股力量“清洗”得有些生疼，微微發紅。整個過程快得不可思議，毫無征兆，詭異得超出了維裡克的理解範疇。
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