四月十八，午時。
坤甸宗祠，氣氛凝重如鐵。
陳延年跪在堂中，老臉煞白。他麵前的地上，扔著那枚骨哨和一包藥粉。
趙承霄端坐主位，錢知晏按劍立於側。堂下，坤甸所有耆老、義勇隊頭領肅立，鴉雀無聲。
“陳老先生，”趙承霄緩緩開口，“本侯敬你獻糧助軍，以為忠義。可你的向導，一個是叛徒，一個引我軍入死地。你作何解釋？”
“侯爺明鑒！”陳延年重重叩首，額頭見血，“老朽……老朽識人不明，罪該萬死！但那黃阿虎，確是我坤甸好兒郎，他父親死於文萊軍之手，斷無叛變之理！至於林石……”他痛心疾首，“我與他相識二十年，他救過我的命啊！怎會……怎會……”
“二十年？”趙承霄冷笑，“二十年，足夠把一個人變成另外一個人。”
他頓了頓：“黃阿虎跳潭前，曾回頭看了一眼。那眼神，不是叛徒的眼神。倒像是……被迫的。”
錢知晏心中一動：“侯爺是說，他家人被挾持？”
“很可能。”趙承霄看向陳延年，“黃阿虎家中還有何人？”
“老母，和一個十三歲的妹妹。”陳延年急道，“今晨出發前，我還見過她們，好好的……”
“現在呢？”
陳延年一愣，隨即臉色大變：“快！去黃家看看！”
半個時辰後，消息傳來：黃母和妹妹，失蹤了。家中無打鬥痕跡，但衣櫃被翻亂，值錢細軟不見——偽裝成攜款潛逃的假象。
“好精妙的算計。”趙承霄手指輕敲椅背，“挾持家人，逼黃阿虎引路。再買通林石，在絕地下毒。雙保險，要讓我兩千精銳全軍覆沒。”
他忽然看向堂下眾人：“坤甸社中，誰能接觸到黃家？誰能不驚動旁人帶走母女？”
眾人麵麵相覷。
“還有，”錢知晏補充，“林石那枚達雅克骨哨，不是普通貨色。那是部落頭人才能用的‘血哨’。他能得到，必定與達雅克高層有聯係。”
陳延年腦中電光石火：“是……是李四！”
“李四？”
“我的文書！”老人急道，“三年前從馬尼拉逃難而來，識文斷字，幫我處理賬目書信。黃家的救濟糧冊、林石的獵戶補貼，都是他經手！而且……”他想起什麼，“昨日挑選向導時，他在窗外偷聽！”
趙承霄猛地站起：“人在何處？！”
“應……應在住處……”
“抓！”
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李四的住處空空如也。
桌上留著半盞冷茶，床鋪整齊，但床底暗格打開，裡麵空空如也。窗戶大開，窗台有泥腳印——剛走不久。
“搜！封鎖坤甸所有出口！”錢知晏怒吼。
趙承霄卻走到桌前，拿起那盞冷茶。茶已涼透，但杯壁殘留的溫度……他閉上眼睛，“龍語者”的能力緩緩展開。
不是聽，是“感”。
憤怒、恐懼、愧疚、決絕……強烈的情緒殘留，如波紋般在空氣中蕩漾。他順著那波動，目光落在牆角——那裡有個不起眼的竹編廢紙簍。
他走過去，從中撿起一團揉皺的紙。展開，上麵有極淡的墨跡，是反複書寫又撕毀的草稿。依稀可辨：
“……勿傷我妻兒……按計行事……鬼見愁……毒龍潭……”
還有幾個字被重重塗黑，但趙承霄指尖拂過，墨跡下隱約透出筆畫。
是“範”字。和“德維”二字的一半。
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範德維恩。
荷蘭東印度公司駐婆羅洲高級商務員，三天前還在坤甸威逼利誘的那個人。
“原來是他。”趙承霄眼中寒光爆射，“好個荷蘭人，好個連環計。”
他轉身下令：“不必搜了。李四要麼已死，要麼已遠遁。傳令——全軍集結，我們改道。”
“改道？”錢知晏一愣，“不去文萊了？”
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