五月十八淩晨鬼牙礁
海麵漆黑如墨，隻有浪濤拍打礁石的嘩啦聲。李密和王二狗趴在最大的一塊礁石上，渾身濕透，凍得嘴唇發紫。身邊放著用油布包裹的火銃、火藥、乾糧。
他們已經等了兩個時辰。
“李哥，會不會……沒有船來？”王二狗牙齒打顫。
“會來。”李密盯著東南方向，“黎明前是偵查最佳時機，光線最暗，又能看清輪廓。荷蘭人精於此道，一定會——”
話音未落。
遠處海麵，一點微弱的燈火刺破黑暗。
是船！單桅快船，船體低矮，正是荷蘭人常用的偵查艇！
“準備。”李密抓起火銃，檢查火藥。
快船緩緩靠近，在距離暗礁約百丈處停下，顯然對這片危險水域心存忌憚。船頭站著一個紅毛夷軍官，正舉著望遠鏡觀察文萊港方向。
“太遠了，遊不過去。”王二狗低聲道。
李密眯起眼睛。確實，百丈距離，海中泅渡，不等靠近就會被發現，一銃斃命。
但機會隻有一次。
他深吸一口氣，從懷中取出那枚龍鱗衛鐵牌，用匕首在背麵快速刻了幾個符號——龍鱗衛與荷蘭線人約定的緊急求救信號。
然後，他將鐵牌綁在一塊木板上，用力朝快船方向擲去。
木板在海麵起伏，緩緩漂向快船。
船頭軍官注意到了，示意水手打撈。木板被撈上船，軍官接過鐵牌，就著燈光查看。
李密屏住呼吸。
成敗在此一舉。
軍官看了片刻，忽然抬手，做了幾個手勢。快船緩緩轉向，竟朝暗礁駛來！
“成了！”王二狗激動。
但李密心中卻湧起不安。太順利了，順利得反常。
快船在距離暗礁十丈處停下，放下小艇。兩名水手劃槳靠近，用生硬的漢話喊道：“上來！快！”
李密和王二狗對視一眼，抱起物資跳上小艇。水手一言不發，劃回大船。
登上甲板，軍官迎上來。這是個四十歲左右的荷蘭人，臉上一道刀疤從眉骨劃到嘴角，眼神精明。
“你們是誰？”他用荷蘭語問。
李密用提前背熟的荷蘭語回答：“風暴中的信鴿，尋找歸巢的路。”
這是接頭暗號的上半句。
軍官眼神微動，接道：“巢中有火，需要借風的羽毛。”
暗號對上了。
李密鬆了口氣：“我們需要去馬六甲，有緊急軍情稟報。”
軍官盯著他看了幾秒，忽然笑了，笑容古怪：“當然，我們會‘送’你們去該去的地方。”
他一揮手，四名水手突然撲上，將李密和王二狗死死按住！
“你們乾什麼？！”王二狗掙紮。
軍官蹲下身，從李密懷中搜出那枚鐵牌，在手中掂了掂：“龍鱗衛的暗樁？偽裝得不錯。可惜……”
他湊近，壓低聲音：“你們那條線，三個月前就被我們挖出來了。現在拿著這塊牌子找上門的，不是自己人，就是……魚餌。”
李密腦中轟然。
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中計了！
這不是巧合的偵查船，是守株待兔的陷阱！趙承霄那句警告，不是無的放矢——他早知道龍鱗衛在軍中有暗樁，甚至知道暗樁會設法外逃，所以故意放鬆港口警戒，實則在外海布下羅網！
“帶下去，關進底艙。”軍官起身，“等範德維恩先生發落。”
“範德維恩？”李密猛地抬頭，“他不是被明軍擒了嗎？”
軍官冷笑：“你以為，東印度公司在南洋經營百年，隻有明麵上那幾個據點？”
水手將兩人拖下底艙，扔進漆黑狹窄的囚室。鐵門關上，落鎖。
黑暗中，王二狗聲音發顫：“李哥，現在怎麼辦？”
李密沒有回答。
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