張夏作為遣軍使者去往宋夏戰爭一線的消息，月餘後才傳至泉州，秦香蓮從王氏口中得知這個消息時，已有些太晚了，他大約已至邊境了。
秦香蓮感到難以置信：“林東主將我送與襄陽都監投桃報李的信件，轉送給遣軍使者張夏，在未征得我的許可前？他看過我的信了。”
王氏完全理解秦香蓮此刻的心情，甚至感同身受。她自認能夠看透許多權力場陰謀卻因身為女子無法直接介入，隻能通過不可控的男代理人行動。
從前是林杞的爹，現在是林杞，父子倆都做過這樣武斷且獨裁的事情，似乎對權衡利弊這件事大有信心，甚至認為自身的智慧或者說膽量，亦或是其餘的什麼優秀品質，是勝於她的。
秦香蓮的話不是問句，她的語氣格外篤定，王氏輕輕頷首，林杞的確在送信之前看過那封信，林杞必須對所有從自己手上流出去的東西負責。
秦香蓮見王氏氣定神閒，心裡的燥氣少了幾分，出言試探王氏：“都監有恩於我，不過些許謝言，何至於此。”
王氏同樣看過信，哪裡是些許謝言，分明是養兵強軍之策，她也不曾點破，隱晦地道：“私以為秦娘子有意為之？”
二人對話如打啞謎，明明王氏的老仆都遠立在亭台之外，四周無人。
秦香蓮的目光定定地看向王氏：“林氏又為何留下此策？”
那封信必然不可能交給張夏。
話已至此，王氏說出實情試圖緩和焦灼的氣氛：“秦娘子，信已就地焚毀，非我有意欺詐，實在此策過於驚世駭俗。我視娥娘如親女，不敢拿她的性命冒險。”
王氏似乎在林氏家族中博弈太久，以至於把秦香蓮也當作一個可敬的敵人，才會說出這樣令人發笑的話。
秦香蓮一針見血：“不敢拿娥娘的性命冒險，便敢拿林氏全族的性命冒險，究竟是留下信更冒險還是小兒抱金過鬨市更冒險？宋夏交戰，國庫空虛，林氏卻富可敵國。”
秦香蓮把話點到為止，她不能夠大聲地告訴王氏，你們林氏該養私兵，不為叛宋隻為保全自身，才出此下策，王氏卻試探欺詐，不肯暴露目的。
王氏並不為自己的表現感到歉疚：“秦娘子，泉州鳳池林氏上下這麼多人，我不得不謹慎行事。”
秦香蓮為她補充道：“且你知道，我才是那個不敢拿娥娘性命冒險的人。飛鳥儘良弓藏，狡兔死，走狗烹。林氏內部四分五裂，該退，該如何退。林氏真的需要一位尚在繈褓中的女東主嗎？”
秦香蓮敏銳地感知到了發生在酥姐兒身上的玻璃懸崖效應，她之所以不點破，是因為哪怕是懸崖，也有爭取的必要，這樣的機會實在是太罕有。
王氏重重吐出一口氣：“秦娘子，倘你身在我的位置，會比我做得更好。”
秦香蓮搖搖頭：“我不會身在你的位置，我不接受無能且叛逆的代理人，你為林氏興衰存亡嘔心瀝血，而林東主卻連踏入這座亭子的勇氣也沒有。麵對這場鴻門宴，我給出了我的誠意，那麼林氏的誠意又在哪裡呢？”
王氏的後背微微浸出冷汗，秦香蓮的反應快得出奇，她不得不提起十二分心神應對，隱隱感到力不從心。
王氏慢慢地喝了口茶水，舌尖熟悉的苦澀帶給她平靜，作為交換，她告訴秦香蓮從前最想知道的消息，沈嵐萍之所以被破例封為公主的原因。
原來是沈嵐萍曾在東京的洪澇災害之中，救下了宮中一位有身孕的妃嬪，自己卻落下終身不能孕育的殘疾。至於這個殘疾，無論真假，沈嵐萍都不得不讓它一直是真的。
那位妃嬪得救，生下了仁宗的孩子，卻還是沒有能留住。
雨夜傳來的哭聲，說不清是來自那個未曾親見人世的孩子，還是失去孩子的母親與命中無嗣的父親。
秦香蓮追問：“那麼陳世美在其中扮演什麼樣的角色呢？”
王氏道：“說是公主，虛有其銜，民間讚其英勇，權貴不屑其出身。”
秦香蓮聽懂了，她忍不住有些想笑，笑容在嘴角凝滯出諷刺的弧度：“他是仁宗與士大夫為無後的公主嵐萍選中的一個不出格的賠償品。”
出身寒微，意味著他沒有成為強大外戚的可能，易於控製，不會給皇室造成麻煩或大權旁落的威脅，選擇他便不用再委屈其餘真正的權貴子弟。
容貌不俗，意味著他符合皇家體麵。
末等五甲，賜同進士出身，才學穩穩卡在平庸與出眾之間，既擁有士大夫基本的認同，又於仕途無任何潛力，意味著未來的榮辱完全係於駙馬的身份，必須依附公主、依附皇權。
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