“是與我們有關的嗎？娘，我知道你始終無法放下祖父的死，你在責怪自己。”
“此事與我們有關，卻讓我們回避，既不讓當眾說出，又要當眾請娘密談，告知此事的存在。”
“與他有關嗎？”
孩子們的目光落到秦香蓮身上，秦香蓮眸子裡是一片水般的澄明，她們讀不懂，又或者說，秦香蓮沒打算讓她們讀懂，才將情緒掩藏得一絲不露，包括對於孩子們敏銳感知的讚歎。
秦香蓮緩緩蹲下身，一左一右握著孩子們的手，孩子們長高許多，當她單膝蹲下時，竟不再是剛好平視孩子們的雙眼，而需微微仰視著。
這樣的認知，讓秦香蓮原本要說出口的話變了又變，她道：“從前春娘說願為良醫，冬郎說願為良相，自均州離開，再沒有好好進學，你們可願入市舶司學院？昨夜我便是同王夫人問此事。”
秦香蓮始終認為不能由她獨自教導孩子，她終究是外來者，而孩子們應該學一些本土的深深紮根於北宋文化的知識，這會讓他們在這片土地上生活得更好。
隻是此刻，她更感受到此事的迫切。
春娘並不買賬：“娘問王夫人此事，那麼王夫人問娘何事？”
冬郎沉默著，卻和春娘一樣，將眸子牢牢鎖在秦香蓮身上，兩道小小的目光，竟有沉沉的重量，看得秦香蓮都想移開臉去，心裡生出好些動搖。
冬郎見秦香蓮麵上生出退縮，窮追不舍：“倘若隻是這件事，娘為什麼不當時就問問我們的意願？為什麼談話過後，娘的臉色會變得那樣冷？”
秦香蓮真以為自己偽裝得很好，可是她忽略了自己麵對的是對她太了解的孩子們，朝夕相處，又總是互相坦誠，孩子們這樣聰明，還有什麼看不透的呢？
秦香蓮棋差一招，暗自後悔，越去隱藏反而暴露得越透徹了，簡直是和直說沒什麼分別，昨日麵對王夫人，都不曾有這樣的壓力。
冬郎再不等秦香蓮回答，自己做了選擇：“兒不願入市舶司學院，市舶非兒所向往之，還請娘為我尋學，學詩賦、策論、經義。”
春娘道：“五姑姑道市舶司學院內有授醫者，兒願往。”
秦香蓮提市舶司學院，便是想著若孩子們喜歡泉州，說不得進了學院，能暫時放下從前什麼良醫良相的目標，在市舶中得到趣味。
卻不曾想，孩子們如此堅定。
還不到七歲的年紀，所謂慧極必傷，秦香蓮心焦不已，可此刻卻縱然心中千種顧慮，也隻無奈應下：“春娘入市舶司學院，冬郎便往州學去吧，這兩天，我們便四處走訪，再確認下你們的心意。”
孩子們敏銳地問：“娘覺得為難嗎？”
秦香蓮說是也不是，說不是也不是，一時間張口結舌，一顆心亂亂的失了方寸，好在慎姑在外頭喊吃飯，打斷了母子仨的僵持。
秦香蓮悄悄鬆了口氣，陳老娘和何氏也問了昨日的情況，她便在飯桌上將為春娘和冬郎求學的事情告知家人，也一起問了問小雅：“你想去讀書嗎？”
小雅和織宋年紀一般大，織宋在織院裡做得好，小雅雖在無尤觀學了點字，卻終日跟著秦慎姑關在家裡，靠做些田地活計混個溫飽，皆因寡婦孤女，怕惹是非。
織宋無意再去進什麼學，她已有份一輩子餓不死的手藝，隻管去精深鑽研，小雅卻不能夠一輩子在主家做個仆使，還是得學些立身的本事。
小雅從凳子上站了起來，秦慎姑第一下沒拉住，第二下便舍不得再拉：“我想去！我不想嫁人，姑說我到了年紀要給我尋門親定下，可我嫁出去她怎麼辦？沒哪家能讓我帶我姑嫁過去，就是招贅，我無才無貌的，招不到什麼好的，不如學點手藝，能養活自己也能給我姑養老送終。”
秦慎姑早抹起了眼淚，說到底是她這個當姑姑的沒本事連累了孩子。
小雅看了眼她姑又看了看秦香蓮：“其實我目光短得很，照我說在香蓮阿姊家做一輩子仆役也沒什麼不好，隻我好像不太會伺候人，都不使喚我，家裡也沒啥牲畜讓我伺候的。至於灑掃等小事，春娘和冬郎常幫我做，我隻吃飯不乾活，不好長留。”
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