沉重的榆木凳子帶著趙鐵柱全部的暴怒和蠻力,裹挾著令人窒息的風聲,眼看就要將蜷縮在香案下的趙小滿砸得腦漿迸裂!
祠堂內外,驚呼聲卡在喉嚨裡,王氏臉上甚至掠過一絲扭曲的快意,趙金寶眼中閃爍著嗜血的興奮!
就在這千鈞一發之際——
“住手!!”
一聲蒼老卻極具威嚴的斷喝,如同旱地驚雷,猛地炸響在祠堂肅殺的氛圍中!
聲音來自祠堂門口。
一道略顯清瘦、穿著洗得發白的青布長衫的身影,不知何時已然站在那裡。來人約莫五十上下年紀,麵容清臒,下頜留著三縷梳理整齊的花白長須,眉頭緊鎖,一雙眼睛雖不大,卻透著經年累月處理鄉鄰事務磨礪出的精明與沉肅。他手中拄著一根光滑的棗木拐杖,此刻正用那拐杖重重頓在祠堂門檻的青石上,發出“咚”的一聲悶響,瞬間壓下了所有的嘈雜和混亂。
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正是趙家屯的裡正——**趙德坤**!論起來,他還是族長趙德貴的遠房堂弟,在村裡素以處事相對公允、不偏不倚著稱,但也極重規矩和宗法。
趙鐵柱那掄圓了的手臂,在這聲突如其來的斷喝下,硬生生僵在了半空!沉重的木凳距離趙小滿的頭頂,不過半尺之遙!他呼哧呼哧地喘著粗氣,渾濁的眼睛裡血絲密布,暴怒地瞪向門口,似乎想看看是誰敢阻攔他“清理門戶”!
祠堂內的其他人,也被這突如其來的變故驚住了。趙德貴耷拉的眼皮猛地掀開,看清來人後,鼻腔裡發出一聲幾不可聞的輕哼,臉色更加陰沉。張管事細長的眼睛眯了起來,閃過一絲不易察覺的算計。王氏和趙金寶像是被掐住了脖子,臉上的猙獰僵在那裡。
趙德坤目光如電,快速掃過一片狼藉的祠堂內部——地上蜷縮著額角淌血、奄奄一息的趙小滿,暴怒持凳的趙鐵柱,供桌上那張刺眼的、沾血的地契,香爐裡尚未完全熄滅的紙灰,斷裂的扁擔,還有門檻內外那些驚魂未定的村民。
他的眉頭鎖得更緊了,臉上掠過一絲顯而易見的厭煩和棘手。清官難斷家務事,尤其是這種涉及賣女、忤逆、幾乎鬨出人命的醜聞!
但他既然來了,就不能不管。
“鐵柱!把凳子放下!像什麼樣子!”趙德坤的聲音帶著不容置疑的威嚴,棗木拐杖又重重頓了一下地,“祖宗麵前,動刀動棍,你要造反嗎?!”
趙鐵柱胸膛劇烈起伏,牙齒咬得咯咯作響,顯然極不甘心。但在趙德坤沉肅的目光逼視下,尤其是聽到“祖宗”二字,他最終還是像被抽掉了那股邪火,悻悻地、重重地將榆木凳子摜在了地上,發出一聲巨響,濺起些許灰塵。
趙德坤這才邁步跨過門檻,他的目光首先落在那張被摔在供桌上、沾滿血汙的地契上。當看清“趙滿倉”的名字和那鮮紅的官印時,他花白的眉頭幾不可察地動了一下。
“德坤叔!您來得正好!”王氏如同見了救星,立刻撲了上來,指著地上的趙小滿,尖聲哭訴,唾沫星子橫飛,“您看看!您看看這個天殺的孽障!她砸了賣身契,毀了金寶的姻緣,還敢偷了她爺留下的地契來這裡撒潑!忤逆不孝!毆打父母!我們老趙家沒這樣的畜生!求裡正老爺給我們做主啊!”她一邊說,一邊就要去拉扯趙德坤的衣袖。
趙金寶也急忙上前,指著自己,又指指旁邊臉色不渝的張管事和柳翠兒,搶著說道:“德坤爺!這賤人把我媳婦本都攪黃了!張管事還在呢!這讓我們老趙家的臉往哪兒擱?這地是我爺留下的,那就是我們趙家的!她一個賠錢貨,憑什麼拿?”
張管事乾咳一聲,整了整自己的綢緞衣襟,擺出架勢,慢悠悠地開口:“趙裡正,鄙人奉我家老爺之命前來領人,契書俱全,手續明白。如今這……鬨成這樣,這丫頭還毀了契書,傷了我家仆役,這損失,恐怕不是一句家務事就能了的吧?”話裡話外,透著施壓和威脅。
柳翠兒也在一旁幫腔,帶著哭腔:“德坤叔公,您可得給我們主持公道啊……這瘋子……”
趙德坤被他們吵得頭昏腦脹,臉色越發難看。他抬起手,用力向下壓了壓,沉聲道:“都閉嘴!一個一個說!”
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