平時沉在水裡。水不停，誰也過不去。”
她又看了一眼門後的高牆。
“什麼時候停？”
顧長燼蹲下，用手探了探溝中水流。水勢已經比剛才緩了許多，牆縫中噴出的白霧也在減弱。
“快了。第二輪結束後要清理底溝，到時會開閘。”
蝶蘭靠著溝壁坐下來，強迫自己把呼吸調整平穩。她不願在這裡等，可前麵的門不會因為她著急便自行打開。鬥場逃亡以後，她已經明白，有些時候衝上去隻會把最後一條路也堵死。
頭頂不斷有人走過，腳步落在鐵板上，震得細灰從縫隙中掉下來。有幾粒落進她的領口，她伸手拍了拍，又低頭看向自己沾滿泥水的手。
那雙手原本是這大地上年歲孕育的美麗生靈的體現，如今指節上全是擦傷，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑泥，掌心還留著藤蔓反噬後的裂紋。
她緩緩握緊手指。
顧長燼坐在對麵，正在清理鞋底嵌進去的晶屑。過了一會兒，他問：“你還記得孩子最後一次在你手裡是什麼樣嗎？”
蝶蘭抬頭看他。
這個問題來得突然，卻沒有讓她反感。她想了一會兒，才說道：“睡著了。”
滿月宴那日人很多，曉年被輪流抱著，鬨了半天，最後在她懷裡睡著。臉貼著她的胸口，嘴角還沾著一點奶。
尊者出現以後，那一點重量很快便從她懷中消失。
“他睡覺不老實。”蝶蘭說，“手總往外伸，抓到什麼就不肯放。”
顧長燼點了點頭，沒有繼續問。
頭頂忽然響起銅鈴。
第一道門前的礦車陸續停下，守衛把人趕到兩側。門內傳來絞盤轉動的聲音，溝中的水位迅速下降，露出下麵黏滿黑泥的石階。
顧長燼站起身。
“準備走。”
水流退儘後，鐵欄下方出現一道不足兩尺高的空隙。欄杆本身沒有升起，隻是水下積了多年的泥沙被衝開，現出一條供清淤工爬行的小道。
顧長燼趴下去看了一眼。空隙後還有一層活動鐵網，邊緣連著粗鏈。外麵的清理工尚未進來，他們隻能等鐵網被拉起。
蝶蘭向前靠近少許。
“等會兒怎麼混進去？”
“先看進來幾個人，怎麼查。”
腳步聲很快從門外傳來。
兩名守衛沿溝邊走來，後麵跟著四個清淤勞工。勞工身上隻穿著短衣，腰間係著繩索，手中提著鐵耙和木桶。監工站在溝口，逐個翻看他們的手腳，防止有人藏著黑晶出去。
“隻清西側，一刻鐘出來。”監工說道，“誰敢亂走，自己把腳留下。”
鐵網被絞盤拉起。
最先進來的勞工彎腰進入水溝，鐵耙在石麵上拖出刺耳的響聲。他們沿溝底逐段清理，將淤積的黑泥、晶渣和碎骨裝入木桶。
經過顧長燼與蝶蘭藏身的凹陷時，其中兩人腳步略微放慢。
勞工沒有朝陰影裡看，隻把木桶放到地上，蹲下來清理堵在水口的黑泥。第二個人從後麵靠近，嫌他擋路，伸腳踢了踢木桶。
“怎麼又停了？”
“桶漏了。”
“昨天才補過。”
“那你拿去用。”
兩個人低聲爭了幾句。後麵的勞工不願浪費時間，從另一側繞了過去。守衛站在溝口，隻能看見幾道彎腰乾活的背影，並未察覺異常。
放下木桶的勞工用鐵耙翻開泥層。
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泥下壓著兩塊工牌。他把東西往凹陷方向推了一點，隨後提起木桶，繼續向前。
等顧長燼和蝶蘭拿到工牌，前方忽然傳來一聲悶響。
有人跌進溝裡，木桶跟著翻倒。監工的叫罵聲從外麵傳來，幾名勞工停下手中的活，又被守衛催著繼續清理。
顧長燼伸手接住他，將人拖到陰影深處。
那勞工臉色發白，額頭全是汗。他張嘴吐出一口苦水，緩了幾息才低聲說道。
“外麵會查人數。”
“所以你替我們出去。”
勞工把腰間的繩索解下來，遞給顧長燼，又將自己的工牌塞進他手裡。
“你們留在這裡，被發現以後也活不了。”
“發現再說。”
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