第二道門在身後緩緩落下。
鐵門合攏時，外麵的車輪聲、鞭響和叫罵一同被擋住，隻剩鎖鏈摩擦岩壁的沉響。運貨車沿著圓形石道前行，六個人同時用力，車輪仍走得很慢。新鑄的主鏈盤在車上，一層壓著一層，每一節鐵環都比人的腰身還粗，邊緣裹著尚未冷透的黑晶。
蝶蘭握著推杆，掌心很快燙了起來。
她沒有鬆手，跟著前麵幾人的步子往前挪。腳下石麵隨著牆內的心跳輕輕震動，起初還隔著很久才響一次，後來越來越清楚。每次震動傳來，運貨車上的鐵鏈都會相互碰撞，低沉的金屬聲沿著圓牆滾出很遠。
西內井外圍比外麵乾淨許多。
地上幾乎看不見散落的爐灰，石牆也沒有勞工隨手留下的汙跡。五條粗大的鎖鏈從上方吊軌垂下，分別穿入圓牆上的五道黑鐵槽口。槽口四周刻滿細小陣紋，灰白冷光在其中流動，時明時暗。
這裡的人也少。
每隔十餘步才站著一名影衛。他們披著長袍，臉藏在黑鐵麵具下，既不催促，也不交談，隻盯著來往工人的手。換鏈領班從腰間取出牌子，交給守在西側槽口前的執事。
執事看完牌子，朝運貨車掃了一眼。
“怎麼換了一群人？”
“轉輪壞了，原來的人都在第三井。”領班用袖子擦了擦臉上的汗，“外麵臨時抓的，能拉動就行。”
執事走近車邊，用腳踢了踢新鏈。
鐵環發出厚重的悶響。
“西三鏈隻剩兩成，第三輪前必須接上。舊鏈一斷，裡麵的東西醒過來，誰也活不了。”
領班顯然聽過許多次，隻低頭應了一聲。
執事又看向臨時找來的幾名勞工。他的目光經過顧長燼和蝶蘭，最後在璃身上停了停。璃仍用灰布裹著頭臉，右臂垂在身側，左手握著推杆。領班此前說他被煙道燒傷，執事也沒有興趣細看，隻讓眾人把車推去西三台。
石道向下傾斜。
轉過半圈，圓牆前出現一座懸空石台。石台下方沒有地麵，隻有翻動的灰白火光。冷火從井底升上來，貼著岩壁緩慢旋轉，火焰裡偶爾浮出巨獸身體的一角，有時是一片鱗甲，有時是一隻尚未睜開的眼，轉瞬便又沉了下去。
石台上原本有八名換鏈工。
他們都用粗繩將身體係在後方石柱上，手臂和胸前留著許多舊傷。有個人半邊眉毛被燒掉，另一人的左腿套著鐵架，彎曲時發出細小響聲。他們已經拆開西三槽口外層的護板，露出裡麵磨損嚴重的主鏈。
主鏈隨著井中之物的呼吸繃緊、鬆弛。
每次繃緊，鐵環上的黑晶便會裂開一些，碎屑落入井中，發出細微的燒灼聲。
領班走上石台後立刻分派人手。
“兩人看絞盤，兩人抬新鏈，剩下的卸舊扣。手都快些，等下一次井火上漲，誰還站在邊上就自己去死吧。”
原來的換鏈工各自散開。
顧長燼和蝶蘭被安排到運貨車旁，負責把新鏈送上連接架。璃與另外兩人被叫去卸舊鏈末端的固定扣。那個曾在引水溝替璃掩去血跡的年輕勞工也在其中，他拿起一柄沉重扳鉤，走到璃身旁。
“乾嘛隻用左手？”
璃看了他一眼。
“右手傷了。”
年輕勞工沒有多問，把較輕的那柄扳鉤遞給他，自己拿了另一柄。
“等會兒鐵扣一鬆，鏈子會往井裡墜。腳別站在槽口前麵。”
璃點頭。
兩人將扳鉤插入固定扣的縫隙。扣環已經被冷火燒得變形，表麵結著一層堅硬晶殼。年輕勞工先用鐵錘敲碎晶殼，璃再將扳鉤往外扳。右肩雖然沒有用力，身體轉動時仍牽動傷口。他停了一下，等那陣眩暈過去，繼續壓下手柄。
蝶蘭在另一邊抬起新鏈。
兩名工人合力將最前端的鐵環拖上連接架。鐵環沉得驚人，離開車鬥時，運貨車明顯向另一側傾斜。蝶蘭手臂上的藤紋在皮膚下淡淡浮現，幫她托住那股重量。
站在她對麵的老換鏈工看了她一眼。
“力氣不小。”
蝶蘭沒有應聲，隻將鐵環穩穩放進槽中。
“第一次來？”
“嗯。”
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