鮑天和，你的文化基礎確實遠超本期掃盲班要求。你可以免修基礎文化課。”
“等下課後，你去教務處找李乾事登記一下，他會根據你的具體情況和文化考核結果，安排你進入更合適的班級，或者直接考慮工作分配。”
“多謝教員。”鮑天和再次欠身行禮，坐了下來。
他能感覺到周圍更多的目光聚焦在自己身上，羨慕、好奇、探究、甚至一絲不易察覺的疏離。但他心中並無多少得意，反而有些空落。
這些他視為呼吸般自然的學識，在這裡成了一種可以兌換“特權”（免修）的“資本”。這感覺有些奇異。
就在這時，他身旁的劉法玉，也微微紅著臉，舉起了手。
她的聲音比鮑天和小得多，但足夠讓教員聽到：“報告教員……學生劉法玉，也……也識得一些字，會些簡單算術……可否……”
教員看向她，態度同樣和藹：“哦？劉法玉是吧？你也測試一下。”
他換了一段更短、更簡單的文字讓劉法玉讀。劉法玉雖然緊張，但讀得很認真，雖然有些字音不太準（她學的是南方口音官話），但意思理解沒問題。算術也通過了基礎測試。
“嗯，不錯。劉法玉，你也可以免修基礎文化課。等下課後，和鮑天和一起去教務處找李乾事。”教員微笑道。
劉法玉鬆了口氣，臉頰微紅地坐下了，悄悄看了鮑天和一眼。鮑天和也對她微微點頭示意。
接下來的時間，對他們兩人而言，變得有些無所事事。他們看著講台上的教員繼續耐心地、一遍遍地教那些可能連自己名字都不會寫的流民學員認讀“人”、“口”、“手”，看著他們笨拙地跟著念，在粗糙的草紙上歪歪扭扭地描畫。
那種巨大的差異感，讓鮑天和心中五味雜陳。他想起了父親鮑意遷麾下那些虔誠卻大多愚昧的信眾，他們同樣不識字，將所有的希望和恐懼都寄托在“真佛”身上。
而在這裡，這個被父親斥為“魔窟”的地方，卻在係統地免費教這些最底層的人識字、算數，試圖讓他們掌握理解世界和扞衛自身權益的最基本工具。
這其中的反差，讓他對父親一直灌輸的理念，產生了更深的厭惡。
基礎文化課（對其他人而言）結束後，鮑天和與劉法玉按照指示，找到了位於培訓中心旁邊一間小平房裡的“教務處”。
裡麵坐著一位頭發花白、戴著套袖、看起來十分乾練的老者，正是李乾事。
李乾事很忙，桌上堆著厚厚的表格和名冊。他聽完兩人的情況，又簡單詢問了幾句，比如籍貫、年齡、過去大致做什麼等等。
二人都不想再把自己是被“楊社長親自千裡迢迢請來相親”的事情拿出來說，這樣雖然可以獲得一定的關照，但是造成尷尬氣氛著實令人難堪。
於是，鮑天和自稱是關中士子，遊學途中遭遇變故，流落至此。
劉法玉則含糊地說自己是南方小戶女子，家中遭災，與親人失散。
李乾事沒有深究，隻是在本子上記錄著。
“鮑天和，你有功名在身嗎？”李乾事問。
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“未曾應試。”鮑天和如實回答。
他雖然作為讀書人，有誌於此，但“大乘太古門宗主之子”的背景，自己那疑神疑鬼、狡兔三窟的父親也不可能讓自己這唯一的兒子，隨隨便便去參加科舉，進入朝廷視野。
“嗯。有這份學識，很難得。”李乾事看了看記錄，“咱們新生居現在各處都缺有文化的人。你原來讀書，是喜歡在屋裡看書，還是也願意跟人打交道？”
鮑天和想了想，認真答道：
“學生……性好靜，喜讀書。若能從事與書籍、文字相關的工作，是最好。”
他想起了安東府那座藏書豐富的圖書館，心中仍存著一絲向往。
“圖書館的司書（管理員）？”李乾事翻了翻手邊另一本冊子，搖搖頭，“圖書館編製早就滿了，暫時沒有空缺。而且那邊要求對圖書分類、編目有一定了解，你可能還得從頭學起。”
他沉吟片刻，又道：“不過，咱們子弟學校那邊，一直缺好的文化課教員。”
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