老煙鬥來茶行那天，北平又下雪了。
不大，稀稀拉拉的，落在門前的台階上，剛落地就化了，留下一片深色的濕痕。他推門進來的時候門上的銅鈴響了一聲，抖了抖棉袍下擺沾的雪沫子，徑直走到靠窗的位子坐下來。陳默正在櫃台後麵往茶壺裡灌熱水，抬頭看了他一眼，放下水壺，拿了一隻乾淨杯子走過去。
“喝什麼？”
“白水就行，燙一點。”
陳默給他倒了一杯熱水，放在桌上。老煙鬥沒有急著端，先把手擱在杯壁上暖了一下。“南城那邊，出了點事。”他的聲音壓得低低的。“有幾個人被堵在那邊了，巷子口有人守著，出不來了。想讓你幫個忙。”
“多少人？”
“3個。”老煙鬥低頭看著杯子裡冒上來的熱氣。“有兩個受傷的，走不動了。夜裡有巡邏隊，天亮之前必須把人弄出來。”
陳默沒有馬上回答。他在老煙鬥對麵坐下來，把雙手擱在桌麵上。他看著杯子裡冒上來的熱氣在兩個人之間慢慢散開，像一層薄薄的、灰白色的紗，擋在兩個人中間，遮住了彼此的表情。“在什麼位置？”
“南城，教場胡同附近的一間民房裡，院牆不高，後牆翻過去就是一條窄巷，巷子口有人守著。前門走不了，後門也有暗哨。但有一個人認識地形，能帶路。”
陳默端起自己那杯茶喝了一口。“今晚把位置給我，剩下的事我來辦。”老煙鬥看著他，目光在他臉上停了幾秒。“那幾個人，有一個傷得很重，走不了路。”陳默把茶杯放下。“我知道。”
老煙鬥又坐了一會兒，把那一整杯白水喝完了，站起來走到門口推門出去了。門上的銅鈴又響了一聲，風聲跟著灌進來，冷颼颼的。陳默在窗前又站了一會兒，看著老煙鬥的背影在街對麵拐了個彎，不見了。才轉身回了櫃台後麵，把那杯剩下的白水端起來喝了。水已經涼了，滋味有點兒澀，像是泡過什麼舊物件的鐵腥味。他放下杯子去後院收了一隻養在後院籠子裡的雞，又去城外農戶家牽了一隻羊，試過之後心裡有了底。六小時，夠來回一趟南城。
當夜，城裡的雪停了，風也小了。陳默換了一身深色衣裳，繞過兩條街，從城南一條乾涸的排水溝翻進了教場胡同。他沒走正街，貼著牆根摸到了老煙鬥說的那間民房，院牆低矮，牆頭上覆著薄薄一層舊雪，用指尖一碰就碎。他一側身翻進去，落在院中，腳踩在地麵上幾乎沒有聲音。屋裡黑著燈，他剛站穩，門開了一條縫，一隻手從裡麵伸出來朝他招了一下，低聲說：“這裡。”他閃身進去。
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屋裡站著三個人，一個人靠牆坐著，腿上纏著繃帶，繃帶下麵滲出來一小片暗色，像是一塊被洇濕的墨跡。旁邊兩個人蹲著，沒有點燈，月光從窗戶的破洞照進來，照出他們的大致輪廓。“能走嗎？”陳默問。靠牆坐著那個人搖了搖頭。“走不了。”另一個人替他說了一句。
陳默蹲下來看著他。“你是傷員，一會兒可能會有點難受。”那人點了點頭，嘴唇動了動，說了一句“沒事”。
把手中的麵條給三個人眼睛圍住，三個人沒有反抗，順著陳默的動作，然後陳默把手搭在他肩上，下一瞬那三個人已經不在屋裡了，全在空間裡蹲著。
空間裡黑得很，腳踩下去也聽不見回聲，像是被一塊看不見的布輕輕罩住，連呼吸都像是隔著一層厚棉絮。他沒有停頓，翻過院牆，沿著來時的路線往回走。
在空間裡，那三個人沒有動，沒有掙紮，像是被突然放進了一個比夜色更深的洞穴裡。他能感應到他們的狀態，呼吸平穩，心跳正常。走了大約半個鐘頭，他把他們放了出來。一個站著的，蹲在旁邊喘了口氣，扶著牆重新站起來，另一隻手還搭在傷員的手臂上，像是在確認他還有沒有知覺。傷員靠在牆上，歪著腦袋，像是一口氣還沒完全接上。過了一會兒，他睜開了眼睛，像是剛從一場醒不過來的夢裡浮出水麵。“你叫什麼？”陳默問。傷員喘了一口氣，聲音很輕。“王……周。”
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