五月10號，傍晚。
老周翻牆進來的時候臉色比平時白了一截，鞋底在牆根下的碎磚上蹭了一下才站穩。
落了地之後他沒有拍身上的灰，快步進了屋，把門關上插了栓才開口：鬆本死了。
陳默正在往灶台邊放水壺，動作頓了一下，隨即恢複如常，把水壺擱穩了才轉過身來看著他，問了一句：怎麼死的？
今天上午十點，鬆本的轎車去豐台方向，路過南郊一處岔道口的時候路基底下炸了。車上四個人全部炸死，除了鬆本，還有特高課的兩個副課長和軍需部一個聯絡官。老周的聲音壓得很低，但每個字都咬得很清楚，像在念一份抄了好幾遍才背熟的稿子。聽說是軍統乾的。鬆本前年抓過東北軍統站的人，十六個，全讓他審死在刑訊室裡了。這筆賬今天清了。
陳默靠在灶台邊沿上，把擦手的布搭在灶沿，沒有立刻回應。他端詳了一下老周的表情——老周的嘴角繃得很緊，下頜線也比平時硬一些——但那繃緊隻持續了一兩息就鬆開了，像一層薄冰碎了之後融進了水麵。
老周在他對麵的椅子上坐下來，把煙鬥叼進嘴裡點上吸了一口。煙霧從他嘴角漏出來，在午後的斜光裡散開，落在桌麵上浮著的一層薄灰上又散得更開了一些。他抽了幾口才繼續說：我今天下午從幾個線人那邊彙總了消息。日偽高層已經亂成一鍋粥了。華北方麵軍司令部下午兩點開了緊急會議，關上門吵了將近兩個鐘頭才散。據說有人主張徹查到底，有人主張先把人員安全撤出北平再說。吵到最後也沒定下來先做哪件事，隻加派了巡邏隊。
陳默端起灶台上的水壺倒了兩杯水，一杯推給老周，一杯端在自己手裡，然後在老周對麵坐下。水汽從杯口升起來，熱霧在兩人之間的空氣裡浮了片刻便散了。他沒有急著喝，把杯子放在桌上，掌心貼著杯壁感受了一會兒熱度才開口：鬆本死了，北平特高課誰接手？
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暫時沒有明確的人選。鬆本在的時候所有案子都是他一個人拍板，底下的人隻負責執行。他一死，那些積累了大半年的案卷和線索全部斷在他手裡了，沒有人知道該怎麼往下查。小林暫代，但他資曆不夠，壓不住其他幾個課長。
陳默端起杯子喝了口水，咽下去之後把杯子重新放回桌上。他靠著椅背想了一會兒，然後說了一句：日偽高層慌亂到什麼程度了？
老周從懷裡掏出一個折成小塊的紙條攤開在桌麵上，上麵用鉛筆草草寫了幾行字。他把紙條推過來，陳默低頭看了一眼——華北方麵軍參謀部今天下午派人去天津港核查了三條備用的撤退航線。偽政府那邊，兩個處長今天下午先後請了病假，還有個科長托人打聽去香港的船票價格。
陳默看完紙條，把它遞還給老周。老周接過去三兩下撕碎了撒進灶膛裡，然後拍了拍手上的碎紙屑：偽軍那邊更熱鬨。南城一個偽軍大隊長今天下午在酒桌上說漏了嘴，說德國那邊完了，日本還能撐多久？咱們總得給自己留條路。這話傳出去之後不到半天，他底下好幾個小隊長都開始私下托人問關係。
陳默把老周的話聽完，目光沒有從他臉上移開，把手裡最後一口水喝完才開口：鬆本死了，他那套追查邏輯就沒人接得住了。接替他的人不管是誰，要重新追到我們這條線上，都得先把鬆本腦子裡那套體係重新拚一遍。這段時間是他的空窗期，也是日偽高層最混亂的窗口。
他站起來，走到窗邊掀起窗簾一角往外看。巷子裡的光線已經從午後偏斜了，天色暗了一層。他看了片刻放下窗簾轉回身，重新坐回椅子上說了一句：但我有個問題——軍統為什麼挑這個時間動手？
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