後半夜,醜時剛過。
整座營地都沉浸在濃重的睡意中,連值夜的哨兵都在抱著長矛打盹。
忽然,一聲尖銳的呼嘯劃破了夜空。
那是一支響箭,拖著長長的尾音從北側山脊上衝天而起。
在最高處炸開一朵短暫而刺目的火花,然後整條山穀兩側的山坡上同時亮起了無數火把。
那些火把像兩條火龍從山脊上蜿蜒而下,將整座營地夾在中間。
馬蹄聲從四麵八方湧來,震得篝火堆裡的火星四處飛濺。
周淮安的親兵從夢中驚醒,慌亂地抓起兵器,來不及穿甲的穿著單衣就衝了出來。
有人還在手忙腳亂地套靴子,有人的刀拔到一半卡在鞘裡拔不出來。
周淮安衝出帳篷時,看見他的三百親兵已經被至少五倍於己的守軍圍在了營地中央。
那些守軍全部穿著長安守備軍的製式衣甲,前排弩手持弩,後排刀盾兵架盾,陣型嚴整,一看就是訓練有素的老兵,絕非臨時拚湊的雜役。
營地外圍,劉墉騎在一匹黑馬上,手裡舉著火把,刀疤臉上的表情冷厲如鐵。
“奉太後懿旨,捉拿逆賊周淮安!繳械不殺!”
響箭的尾音還在山穀中回蕩,周淮安已經拔出了腰間的劍。
那是一柄古樸的長劍,劍身沒有花紋,沒有銘文,隻在劍柄處鑲了一塊暗沉的玄鐵。
這不是文臣的佩劍,不是那種鑲金嵌玉用來在朝堂上充場麵的裝飾品。
這把劍跟了他三十年,當年在並州做縣令時親自剿過匪,在兵部做侍郎時跟邊軍一起上過陣,劍刃上至今還留著幾道細如發絲的缺口。
三十年來他隻佩劍不上陣,所有人都以為他已經從一個能文能武的乾吏變成了純粹的文臣,忘了他曾經也是提過刀、見過血的人。
他扯掉右臂的繃帶,將長劍換到右手,劍尖斜指地麵,血從傷口滲出,順著劍身往下淌,滴在驪山的凍土上。
“列陣!”他的聲音不大,但在這片混亂的山穀中,每一個字都清清楚楚地傳到親兵們的耳朵裡,“盾牌在前,長矛次之,弓箭手上山坡。三百人對三千人,怕不怕?”
“不怕!”三百親兵齊聲嘶吼,刀盾相撞發出沉悶的金屬轟鳴。
“那就讓他們看看,什麼是京城來的精銳!”
周淮安長劍一揮,親兵陣型驟然收縮,三百人以輜重車為依托,在穀地中央迅速結成一座方陣。
盾牌手在外圍組成環形防線,長矛手從盾牌的間隙中伸出矛尖,弓箭手占據了輜重車頂和山坡上的幾塊巨石,居高臨下與伏兵對射。
他們沒有像伏兵預想的那樣驚慌失措、各自為戰,而是像一隻受傷的刺蝟,把全身的刺都豎了起來。
劉墉站在山坡上,看著穀底那座方陣,眉頭擰成了一個疙瘩。
他打了二十年仗,從邊軍小卒一步步做到驪山守備參將,見過的陣仗不少。
眼前這支隊伍的反應速度和陣型轉換之快,絕不是普通親兵的水準,這分明是一支訓練有素的精銳戰兵。
他忽然意識到,自己低估了周淮安。
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這個在內閣值房裡坐了幾十年的老文官,帶出來的親兵竟然比邊軍還要精銳。
第一波弩箭從山坡上傾瀉而下,密集的箭矢在空中交織成一張鐵灰色的網。
周淮安的盾牌手同時舉起手中的鐵盾,箭矢釘在盾麵上發出暴雨般的篤篤聲。
偶有箭矢從盾牌的縫隙中穿過,穿透盔甲刺入血肉,中箭的士兵悶哼一聲跪倒在地。
他身後的同袍立刻補上他的位置,盾陣的缺口在一瞬間就被重新封死。
劉墉接連下令放了三輪弩箭,山坡上又追加了兩輪弓弩齊射,換作尋常的護衛隊早就潰散了。
但周淮安的人扛住了五輪齊射,盾陣雖然縮小了一圈,但依然屹立不倒。
他們的腳下橫七豎八躺了幾十具屍體,但活著的人沒有一個人後退。
“點火!”劉墉改變了戰術。
弩箭箭頭換上浸過火油的麻布,一排火箭拖著濃煙飛向穀底的輜重車陣。
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