葉展顏回到書房提筆寫了兩封信。
一封給張屠山，讓他從洛陽撤回金陵。
另一封給楊溥，請他以首輔身份在長安內閣中“繼續留意葉尊案相關卷宗的歸檔情況”，不必調閱，隻需關注。
寫完之後他把兩封信交給錢順兒送出，然後起身去了檔案庫。
張屠山在收到信的當日便從洛陽動身。
他在出發前已經完成了對周茂勳舊宅的最後一輪清查。
前幾遍搜的是屋內的明暗隔層，這一次他讓人把柴房暗格下方的土層挖開了半尺。
鐵鍬在暗格底部碰到了一層硬物，刨開浮土後是一隻被油布包裹的小鐵盒。
盒中裝著三封書信，紙張泛黃，折痕處已經起了毛邊。
信是周茂勳寫給葉尊的，筆跡與那本私人筆記一致。
第一封寫於葉尊案發前約半年，信中提到了“前宋舊事”四個字，語氣隱晦，像是在試探。
第二封寫於案發前一個月，內容更直接，提到了“托孤之責”和“弟當竭力護持遺孤”。
第三封沒有日期，隻在末尾寫了一行字：“葉兄若有不測，弟當竭力護持遺孤。”
張屠山把三封信按原樣包好，揣進懷中，一路帶回金陵。
葉展顏在書房裡拆開張屠山帶回的油布包，把三封信逐一展開看了兩遍。
弟？
這個弟是誰？
他乾爹劉福海要比葉尊大十餘歲，不可能是他！
那還有誰當年幫了他？
出於好奇，葉展顏很想找出這個人，起碼得報一報救命之恩才行。
想到這裡，他把信紙與鐵櫃中的其他文書放在一起，分類編號，鎖入櫃中。
做完這些之後他把鑰匙收進貼身衣袋，走到鐵櫃前，對站在門邊的張屠山說了一句：
“從現在起，你的任務隻有一個，那就是守住這個鐵櫃。”
“不管誰來，不管拿什麼手諭，沒有我的親筆令，櫃門不能開。”
張屠山點了一下頭，沒有說話。
他走到鐵櫃旁邊站定，把手中的刀從腰間解下來靠在櫃邊，整個人像一截被楔進地麵裡的舊鐵釘。
葉展顏走出檔案庫時，外麵的天已經暗下來了。
他沿著長廊走回書房，路過西院時看見趙菱兒院中的燈還亮著。
他沒有進去，隻在院門外站了片刻，聽見裡麵傳來翻動紙頁的細碎聲響，便轉身走了。
回到書房後他在案後坐下，把案角那摞積壓的公文拉到麵前翻開。
窗外的江風把燈焰吹得搖晃了幾下，他伸手把燈罩壓下來，隻留一線光從罩口透出來，繼續往下批。
次日，華雨田派來的心腹姓孫，是西廠裡一個三十來歲的書辦，麵皮白淨，說話時習慣先笑一下再開口。他在行台議事廳門外等了約半盞茶的功夫，被錢順兒領進去時臉上那層笑已經掛好了。
他走到案前站定，雙手把公文遞上去，躬身說了一句：“華提督命屬下前來，請葉督主過目。”
葉展顏接過公文翻開。
紙頁上寫著“西廠協理城防文報”的抬頭，正文措辭客氣但內容明確。
文中要求調閱江南行台近三年的海防檔案，包括港口布防、水師編隊、西洋事務局船隊名冊和六州海防口岸的例行巡查記錄。
公文末尾蓋著西廠的印，印紋是新的，邊緣整齊得像剛從印盒裡取出來。
葉展顏看了一遍，把公文合上放在案角，沒有立刻說話。
他端起茶碗喝了一口，茶是溫的，他像是在感受那個溫度從喉嚨滑下去的路徑。
然後他開口說了一句：“西廠的職權範圍在長安。江南行台的海防檔案不在協理之列。”
孫書辦臉上的笑僵了一瞬。
他往前湊了半步，聲音壓低了半分：“葉督主，華提督的意思是……”
“你回去告訴華提督……”
葉展顏打斷了他，把案角的公文拿起來遞回他麵前，語氣不重，但每個字都像被磨過一遍才放出來的。
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