葉展顏在檔案庫中親手把那份總圖放進鐵櫃時，櫃子裡已經堆了不少東西。
前宋譜牒殘頁、玉璽、周茂勳的筆記和書信、多喜的遺物、墨漛瀾送來的名單副本和梅花暗記拓片。
他把總圖卷好擱在最上層，合上櫃門，落了鎖。
張屠山站在櫃旁，手按在刀柄上，沒有說話。
葉展顏把鑰匙收進貼身衣袋，走出檔案庫時天已經暗了。
他沿著長廊走回書房，路過西院時看見趙菱兒院中的燈還亮著，窗紙上映出她伏案書寫的影子。
他沒有進去，隻在院門外站了片刻便繼續往前走。
回到書房後他在案後坐下，翻開下午積壓的幾份公文，開始一份一份地批。
案角那盞燈的火焰跳了一下，他伸手把燈罩壓下來，隻留一線光照在紙麵上。
書房裡很安靜。
三日後，趙菱兒第一次出席參議堂會議。
今天，她穿了一身素淨的靛藍長袍，頭發用一根舊銀簪綰著，沒有戴任何飾物。
走進議事廳時腳步不快不慢，她的目光在長桌兩側掃了一圈，然後走到末端的位置坐了下來。
幾位老文官抬頭看了她一眼，有人微微皺了皺眉，有人端起茶碗喝了一口以掩住麵上的疑惑，但沒有人開口詢問。
葉展顏坐在桌首，翻開麵前的文書時像什麼都沒注意到。
那日的議題是呂宋商棧的人事安排。
葉展顏提出由西洋事務局提名主事，經行台核準後赴任，任期三年，到期輪換。
幾位老文官中有人提出主事人選應由當地推舉、行台備案，以“順土人之心”。
葉展顏沒有立刻反駁，隻是把目光投向了長桌末端。
趙菱兒等那人的話說完，開口補充了一條：“商棧與當地土司的關係，要在條例裡寫清楚。商棧主事不乾涉土司轄地內的民政，土司也不得對商棧貨物加征額外稅項。互不越界，才能長久。”
葉展顏當場把這一條加進了條例草案中。
幾位老文官互相看了一眼，沒有人再反對。
會後，趙菱兒在廊下站了片刻，等葉展顏從議事廳出來。
他走到她身邊時腳步沒有停，兩人並肩沿著廊下朝書房方向走。
趙菱兒低聲說了一句：“你讓我坐在這裡，不隻是為了參議吧？”
葉展顏沒有否認，語氣平淡得像在說一件已經安排好了的事：“我需要一個信得過的人替我盯著參議堂裡那些老文官的動向。他們說的話，哪些是真話，哪些是試探，我得有人替我分辨。”
趙菱兒點了一下頭，沒有再多問。
兩人走到書房門口時分開了，趙菱兒朝西院方向走去，葉展顏推門進了書房。
武懿在金陵又住了五天。
五天裡她沒有再召葉展顏單獨議事，隻是按著日常的節奏批折子、見官員、偶爾去行宮花園裡走一圈。
第六日傍晚，她從花園回來時讓內侍傳話給葉展顏，讓他明日不必來暖閣了，船隊後日啟程南巡。
可到了第二日清晨，長安方向的快馬忽然到了。
信使在行宮門前翻身下馬時衣袍上沾著一路的風塵，手裡攥著一封封了蠟的急報。
武懿在暖閣中拆開急報看了之後麵色沉了下來。
她把信紙折好收進袖中，讓內侍傳葉展顏即刻來見。
葉展顏進暖閣時，武懿已經把案上的折子收攏了大半，隻留了一份攤開在麵前。
她見他進來，沒有寒暄，開口說了一句：“長安那邊出了些變故，朕得回去。南巡的事讓墨漛瀾代朕去。”葉展顏站在案前沒有追問是什麼變故，隻是點了一下頭。武懿沉默了片刻，忽然問了一句：“朕若回長安，江南六州你能替朕守多久？”
葉展顏答得不快不慢：“隻要臣在，江南不會出亂子。”
武懿看了他很久。
她的目光在他臉上停了好一會兒，像是在辨認什麼東西，然後開口說了一句：“朕信你這一次。但朕回去之後，長安的事你不要再插手了。”
葉展顏應下了。
他退出暖閣時腳步平穩，沒有回頭。
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