葉展顏寫奏折的那個下午，金陵下了一場薄雨。
雨絲從灰白色的雲層裡落下來時沒什麼聲響，隻是把行台院中的青磚地麵潤成了一片深灰色。
他坐在書房案前，鋪開的紙麵上已經落了幾行字，筆鋒沉穩，措辭比平時更克製。
他寫自己“江南事務繁重，精力不濟”，寫自己“願以參議身份繼續為陛下效力”，寫“東西兩廠提督一職宜擇賢能者任之”。
通篇沒有提任何條件，沒有訴苦，沒有表功，隻在末尾附了一句“華雨田才堪大用，可當此任”。
沒錯，葉展顏是準備甩鍋抽身了。
他知道，如今坐在現在的位置承擔了多少風險。
別看他現在權勢滔天、深受隆恩，但一切都源於女帝的寵信和支持。
但如今女帝對他是越來越忌憚了，甚至是有些擔心他了。
所以，如果不能及時急流勇退，那麼等待他的就隻有死路一條。
當然，如果傻乎乎交出所有權柄，那他可能死的更快。
於是，他才會想了這麼一招金蟬脫殼之法。
寫完之後，他笑眯眯把奏折從頭看了一遍，確認沒有遺漏，沒有多餘的措辭，然後折好封上，交給錢順兒送出。
錢順兒接過奏折時在手裡掂了一下，紙頁折得方正而緊實。
他看了葉展顏一眼，葉展顏朝他點了一下頭，沒有多說什麼。
十日後，奏折送到長安時，武懿正在暖閣中翻閱長安城防的近期報告。
她拆開奏折看完之後沒有立刻批複，把它擱在案麵上，手指在紙頁邊緣慢慢摩挲了一會兒。
然後她讓人把墨漛瀾請來。
墨漛瀾在暖閣中把奏折看了一遍，又看了一遍，放下時嘴角浮起一個極淡的弧度。
她開口說了一句：“他這是在給華雨田騰位置。”
武懿看著她，等她繼續往下說。
墨漛瀾把奏折放回案麵上，目光落在那行“願以參議身份繼續為陛下效力”的小字上：“但騰出來的那個位置底下埋著什麼，隻有他自己知道。”
武懿沒有接話。
她端起茶碗喝了一口，茶是溫的，入喉時她微微眯了一下眼。
她在心裡把這件事翻來覆去掂量了好幾遍。
葉展顏交出東廠提督的銜頭，意味著他在長安和金陵之間的那柄最鋒利的刀主動入鞘了。
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她可以順勢把華雨田提上來，讓西廠正式取代東廠的位置，把長安的情報權重新收回到自己的手心裡。
可她也清楚，葉展顏交出來的隻是一個虛名。
東廠的實際人馬、暗線、商號和鹽引，大半都還在他手裡攥著。
他交出來的是那麵旗，不是旗底下的根基。
但即便如此，這一步她不能不接。
葉展顏主動交權，她若壓著不批，反倒顯得她在防他、在逼他。
她拿起朱筆，在奏折末尾批了一個“準”字，又在準字下麵加了一行附注：“東廠提督由華雨田暫代，待朕麵察後再行實授。”
華雨田在長安西廠值房中接到暫代任命的文書時，手指微微發顫。
他把文書展開看了兩遍，又翻到背麵確認沒有其他附注，然後放下文書，端起桌上的茶碗喝了一口。
茶是涼的，但他喝得很慢，像是在品什麼甘醇的東西。
他在值房裡來回走了兩圈，走到窗邊推窗朝北麵望了一眼，又走回來坐下。
然後他鋪開一張素箋，提筆給葉展顏寫了一封謝信。
信寫得很長，措辭謙恭，開頭稱“督主”，結尾寫“屬下華雨田頓首”，中間大段是感激提攜、願效犬馬之類的客套話。
但在那些客氣話的縫隙裡，有一種像發酵過度的麵團一樣往外膨脹的東西。
他在信中提到“日後東廠事務，還望督主多加指點”，又在末尾補了一句“金陵行台若有需要西廠協理之處，屬下自當儘力”。
字麵上是謙恭，底下是試探。
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