炮船的吃水淺，可以在水深不到兩丈的水域自由航行，私掠船的船底至少需要三丈以上的水深。
南岸近海有一片綿延數裡的淺灘，潮汐退去時露出大片沙洲，隻有本地漁船和吃水極淺的小艇才敢靠近。
那是私掠船進不來的地方。
天色漸亮，海麵上的景物從灰蒙蒙的輪廓中慢慢顯出了顏色。
南岸的沙洲和淺灘在晨光中泛著一層灰白色的光，水紋細密而平緩。
鄭禾的船隊沿著淺灘外緣航行，炮船的船底在淺水中劃出極淡的尾跡。
私掠船追到淺水區邊緣便停住了，有兩艘試探著往裡跟了一段。
船底很快便觸到了泥沙，速度驟降，不得不倒槳退出去。
另外三艘在深水區緩緩平行移動，像是還不甘心就此放棄。
它們的炮口朝南岸方向轉了過來，但距離太遠，超出了輕型火炮的有效射程。
鄭禾站在艦橋上看著那幾艘私掠船在深水區徘徊，對副將說了一句：“它們追不上。讓船隊保持航向，不要提速。”
船隊在淺水區裡緩緩向北推進，私掠船在深水區外側跟著。
兩隊船之間隔著一條由水深劃出的無形界線。
月光從雲層後麵露出來時，淺水區的水麵上泛著一層銀灰色的光，炮船的甲板被照得半明半暗。
遠處的私掠船燈火在深水區緩緩移動著，像幾盞被水波扭曲的舊燈籠，飄了一會兒便漸漸落在了後麵。
船隊在黎明時分通過了海峽最窄處。
南岸的淺水區在這裡收窄成了一條不規則的通道，炮船的桅杆幾乎能擦到岸上伸出來的樹枝。
鄭禾讓舵手保持在深水線以內，船身貼著沙洲外緣緩緩滑過。
過了多佛爾角之後，海麵忽然開闊起來，晨光從東麵的海平線上鋪過來，把水麵染成一片淺金色的碎紋。多佛爾港的輪廓在前方的薄霧中漸漸清晰。
白色的懸崖像一道被刀切平的舊牆，港口內停著十幾艘大小不一的船隻，桅杆密集地擠在一起，港口入口處的炮台上旗幟在晨風中翻卷。
鄭禾沒有讓船隊入港。
他在港外約一裡處的錨地下了錨，十五艘船排成兩列橫陣，炮口朝外，船身隨著湧浪輕輕起伏。
他讓人放下一艘小艇，派了一名翻譯和兩名水手帶著一份報價單朝港口方向劃去。
報價單上列著糧食、火藥和藥材三項，價格欄空白，與拉羅謝爾港的格式一樣。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
小艇靠上多佛爾港的碼頭時，岸上已經有守軍在等著了。
翻譯把報價單遞給守軍軍官，軍官低頭看了一遍，沒有立刻答複，隻說要向上峰請示。
鄭禾在艦橋上望著多佛爾港的方向，手裡端著茶碗，茶是熱的。
他沒有催，也沒有派人去問。
小艇回來時天色已經大亮了，守軍的回複很簡單：需要時間商議。
鄭禾把回複看完，把茶碗擱在欄杆上，對副將說了一句：
“不急。咱們在海峽南岸已經賣了一船糧食、兩船火藥。”
“多佛爾這邊若肯出價，就賣。不肯出，咱們就北上。”
“大列顛和高盧兩邊現在誰都不嫌物資多，此處不買，自有別處買。”
他把茶碗端起來喝了一口，然後轉身走進艙內，把當日的交易記錄和海圖上的航跡一並記入航海日誌中。窗外的多佛爾港在晨光中安靜地泊著，白色的懸崖在日光下泛著灰白色的冷光。
他的船隊在海麵上錨著，炮口朝外，桅杆上的旗幟被海風吹得微微翻動。
直布羅陀海峽比鄭禾預想的更窄。
兩岸的岩石在晨光中像兩道被刀劈開的門柱，把大西洋和地中海隔成兩個世界。
船隊通過海峽時正值順風，桅杆上的旗幟被吹得筆直展開，船身隨著湧入地中海的洋流輕輕加速。
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