宴席上擺著威尼斯本地的海鮮和麵食，酒是商棧自釀的葡萄酒。
馬可端著酒杯對鄭禾說了一句：“香料這條路，以後就靠你們了。”
鄭禾舉杯回敬，飲儘之後把空杯擱在桌上，說了一句：“商路是靠船走出來的。船到了，路就有了。”
宴席散後鄭禾回到旗艦上，在航海日誌中記下了當日的協議要點和貨棧位置。
然後，他在日誌末尾寫了一行小字：“威尼斯商棧，地中海第一站。後續可考慮在熱那亞、那不勒斯各設一處。”
擱下筆，把日誌合上收進抽屜，然後走到了旗艦艦橋上。
他手裡攥著剛從信使手中接過的急信，信紙的邊緣被海風掀得微微翻動。
看完最後一行字，他把信折好收進袖中，轉身對副將說了一句：“回金陵之後，把這次航線的所有數據交給海圖局。下一次走，可以多開一隊商船。”
副將應了一聲，轉身去傳令。
船隊起錨時，帆影在晨光中漸行漸遠，桅杆上的旗幟被海風吹得筆直展開。
船隊沿紅海北上，經蘇伊士地峽北端補給後進入地中海，再從直布羅陀海峽出大西洋，沿非洲西海岸南下，繞過好望角進入印度洋。
返程的航路比來時順利許多，沿途的季風方向正好與船隊航向一致，蒸汽機加風力讓船速比預計的快了將近兩成。
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鄭禾在航海日誌中逐日記錄了航速、風向和洋流數據，每到一處錨地便讓人核對海圖局的底圖，發現偏差便用鉛筆標注在副本上。
船隊經過馬六甲時沒有停靠，直接穿過海峽進入南海，沿大周東南沿海北上，在離開吳州港將近五個月後重新駛入了長江口。
金陵海圖局的小樓在鄭禾回來之前已經擴建了一層。
底層的長桌上攤著幾張正在繪製中的分圖，幾名船長和製圖文書正在比對各段航線的數據。
鄭禾走進海圖局時把隨身攜帶的幾捆航海日誌和海圖副本擱在長桌上，對迎上來的製圖主事說了一句：“全部數據都在這裡。分段核對，有偏差的標出來，重新彙一張總圖。”
製圖主事把日誌和副本分給幾名船長，各自領了分段任務。
鄭禾在長桌一端坐下來，把西洋事務局近半年來往商船的航行簡報也攤開在麵前，開始逐頁比對。
西洋總圖的繪製用了將近一個月。
鄭禾親自校對了三遍，從吳州到威尼斯，每一段航線的錨地位置、暗礁分布、季風轉換時間和各地商棧的坐標都逐一核對過。
圖麵用的是海圖局新製的厚白紙，墨線分色標注：主航道用深墨線，備用航道用淺墨線，危險區用朱砂圈出。
沿途每個停靠點旁都用小字注了當地的水深、可補充的物資種類和季風月份。
鄭禾在總圖右下角留了一塊空處，讓製圖主事把各地商棧的位置用紅點標出來，從呂宋到亞丁，從蘇伊士到威尼斯，紅點連成一條斷續的線，橫貫歐亞大陸的南緣。
總圖完成那日，葉展顏在傍晚時分來到了海圖局。
他在長桌前站定，低頭看著那張鋪滿整張桌麵的總圖，目光從吳州港的起點一路向西移動，經過馬六甲、印度洋、紅海、蘇伊士、地中海，最後停在威尼斯商棧的位置。
他看了很久，手指沿著朱砂圈出的危險區邊緣慢慢劃了一遍。
鄭禾站在他身旁，沒有催他，隻是把一盞燈移近了些，讓圖麵的細節更清晰。
葉展顏看完之後直起身來，對鄭禾說了一句：“複製四份。一份留海圖局，一份送行宮，一份鎖行台檔案庫，一份交西洋事務局。”
他頓了頓，又說了一句：“在總圖的題記裡寫一句話，海圖不是畫給今天的人看的。它是畫給五十年後、一百年後的人看的。讓他們知道，這條路我們走過。”
題記寫完之後，葉展顏又撥了一筆專款用於建造第二艘淺水炮船。
他讓鄭禾開始編寫一部“遠洋航行手冊”，將曆次遠航的經驗整理成冊。
航道選擇、季風規律、錨地避險、外港交涉、商棧設置、船隊編組、物資配給，凡是在遠洋中會遇到的事，都分門別類地寫進去。
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