後堂之內,陸羽那句“錢,自己送上門來了”餘音未散,陸安還愣在原地,沒能從這句話的巨大信息量中回過神來。
門外親衛的通報聲,像一道驚雷,劈開了他混沌的思緒。
張家家主,張德勝?
那個兒子張茂因為貪墨被掛在罪己牆上,至今還在哀嚎的揚州富商?
獻出所有家產,隻為換兒子一命?
陸安的嘴巴張成了圓形,他猛地看向自家公子,隻見陸羽的臉上沒有半分意外,仿佛這一切,本就在他的劇本之中。
“讓他進來。”陸羽端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫。
片刻之後,一個年過半百、頭發花白的老者,被親衛引了進來。他穿著一身錦袍,但此刻卻皺巴巴的,像是幾天沒打理過。曾經精明矍鑠的眼神,如今隻剩下血絲和深深的疲憊,整個人仿佛被抽走了精氣神。
這便是張家家主,張德勝。
他一進門,便看到了端坐於主位的陸羽。那年輕人平靜的目光,像一汪深不見底的寒潭,讓他心頭猛地一顫。
“撲通!”
張德勝沒有絲毫猶豫,雙膝一軟,重重地跪在了地上,額頭緊緊貼著冰涼的地磚,聲音嘶啞而顫抖。
“罪民張德勝,叩見帝師大人!”
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陸羽沒有讓他起來,甚至沒有看他,隻是用杯蓋不緊不慢地撇著茶葉,淡淡地問道:“張家主不在府上頤養天年,來本官這小小的刺史府,有何貴乾?”
張德勝的身體抖得更厲害了。他知道,這是最後的,也是唯一的機會。那張貼滿全城的告示,既是催命符,也是救命稻草。
他從懷中掏出一疊厚厚的文書,雙手高高舉過頭頂,聲音裡帶著哭腔:“大人!罪民……罪民想明白了!逆子張茂罪大惡極,死有餘辜!我張家受其連累,萬死難辭其咎!罪民願……願獻出張家在揚州城內所有鋪麵、城外所有良田,以及……以及糧倉中所有存糧,共計白銀二十七萬兩,糧食三萬石!隻求……隻求大人開恩,饒了那逆子一條狗命,讓他能從罪己牆上下來!”
他說完,將那疊地契、房契、賬本,恭恭敬敬地放在了身前。
這是張家數代人積攢下的財富,是整個家族的根基。此刻,就這麼輕飄飄地擺在了地上。
陸安在一旁看得心驚肉跳,呼吸都停滯了。二十七萬兩!這筆錢,別說買陳四海那十車糧食,就是把整個江南商會的糧食買空,都綽綽有餘了!
公子……公子竟真的算到了這一步!
陸羽終於放下了茶杯,目光落在了張德勝的身上。
【天命之眼】下,張德勝頭頂的氣運黯淡如風中殘燭,但他的情感狀態卻無比清晰:【恐懼(深紅)】、【絕望(灰)】,以及一絲微弱卻無比堅定的【投機(金)】。
他不是在懺悔,他是在賭博。用全副身家,賭一個截然不同的未來。
“張家主,你是個聰明人。”陸羽緩緩開口,“你可知道,你獻出的這些,本官遲早也能從你那好兒子身上,一筆一筆地抄出來。”
張德勝渾身一震,冷汗瞬間浸濕了後背。他知道陸羽說的是實話。
“罪民知道。”他伏在地上,不敢抬頭,“但……但罪民想為張家,求一個活路。求大人給張家一個……當牛做馬的機會!”
“機會?”陸羽輕笑一聲,站起身,踱步到張德勝麵前,居高臨下地看著他,“本官給你機會,誰給那些被你張家盤剝的百姓機會?你那兒子,仗著魏淵撐腰,強占民田,逼死人命,樁樁件件,都夠他死十回了。”
張德勝的心沉到了穀底,一片冰涼。
就在他以為徹底絕望之時,陸羽的聲音再次響起,卻帶著一絲玩味。
“不過,本官向來喜歡與聰明人打交道。錢,本官收下了。”
張德勝猛地抬頭,眼中爆發出狂喜的光芒。
“但……”陸羽話鋒一轉,眼神驟然變冷,“你兒子,還得在牆上多掛幾天。”
“大人!”張德勝的喜悅瞬間凝固。
“怎麼,不舍得?”陸羽的嘴角勾起一抹殘酷的弧度,“本官要讓全揚州的人都看著,這就是與本官作對的下場。也要讓你張家的人記著,你們的命,是誰給的。什麼時候讓他下來,本官說了算。”
張德勝呆住了,他看著陸羽那雙平靜無波的眼睛,一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
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