。
他死死盯著那截斷袖，喉結猛地滾了一下，臉色唰地變白了。
“周……周長老的銀星袖？”
他的聲音都在發顫。
林小寶把斷袖往櫃台上一放，語氣平淡：
“認得？”
“認，認得。”
錢爺的手鬆開薛明香的衣領，撲通一聲跪下去，頭埋得低低的：
“小的有眼無珠，衝撞了大人。”
另一個漢子也跟著跪下來，短刀當啷一聲掉在地上。
林小寶看著他：
“枯崖分壇端了，周天罡的胳膊卸了，玄霜穀的暗樁滅乾淨了。”
他頓了頓：
“這些事，你聽說了嗎。”
錢爺的身子抖得像篩糠，伏在地上連連點頭：
“聽，聽說了。”
“聽說了還敢在這兒收錢。”
錢爺的額頭抵在地上，聲音都在打顫：
“小的……小的不知道是大人……”
林小寶彎腰，從櫃台下麵摸出一口木箱，掀開箱蓋。
裡麵整整齊齊碼著半箱仙鐵，在燈光下泛著冷冽的光。
錢爺的眼睛直了。
他盯著那半箱仙鐵，喉結滾了兩下，頭埋得更低了。
林小寶合上箱蓋，看著他：
“滾。”
錢爺如蒙大赦，爬起來，拽著另一個漢子，連滾帶爬地衝出門去。
轉眼間，兩個人影消失在夜色裡。
前堂裡安靜下來。
薛明香扶著櫃台站起來，用袖子擦了擦鼻子上的血。
她看著林小寶，眼裡的精光閃了又閃，最後化成一聲輕歎：
“多謝客人。”
林小寶坐回凳子上：
“你該謝的是這截斷袖。”
薛明香笑了一下，轉身從櫃台後麵摸出一壺酒，兩隻杯子。
油燈的光落在她臉上，眉眼柔和。她彎腰放穩酒壺，杏色薄衫繃在身上，腰身凹出一道弧線，胸口的起伏在燈影裡若隱若現。
她倒了兩杯酒，推了一杯過來：
“敬客人。”
林小寶端起杯子，沒喝：
“你剛才說，有一條近路。”
薛明香點了點頭，聲音壓得更低：
“驛路往北三十裡，有一條岔道，直插仙京西郊。”
她頓了頓：
“那條道，隻有我們知道。”
林小寶看著她：
“你們？”
薛明香的笑容淡了一點：
“我和我爹。”
她抬起眼，目光在林小寶臉上停了一瞬：
“客人若是真想走那條路，我可以帶。”
林小寶端起杯子，喝了一口酒。
酒很烈，像火一樣燒進喉嚨。
他放下杯子，看著薛明香：
“你要什麼。”
薛明香的笑容消失了。
她盯著林小寶看了好幾息，忽然開口：
“我要離開清渚城。”
她的聲音很輕，但每個字都咬得很清楚：
“離開七星閣，離開禦史台，離開這兩家的貨。”
她抬起手，指了指自己的心口：
“我不想再夾在中間，兩頭受氣了。”
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