力整軍經武。利用貿易換來的部分優質戰馬和硝石，優先裝備了中軍騎兵和弩手。各軍冬季大練兵搞得熱火朝天，針對性的戰術演練、軍紀強化從未鬆懈。在隴西郡邊境和黑風隘口外，開始修建一係列烽燧和小型軍寨，構建縱深防禦體係。
周福的治粟內史府成果顯著。新式織機試製成功，出產的布匹更加細密耐用，開始投放市場。對境內礦藏的勘探也有了眉目，在清遠郡與隴西郡交界的山區發現了品位不錯的鐵礦和煤礦，雖然開采難度大，但意義重大。與南方“靖南侯”勢力的商隊建立了初步聯係，帶回了珍貴的稻種和茶葉。
就在宸國國力穩步提升之際，啟元二年春，一個來自西北方向的緊急軍情，再次打破了平靜。
靖安司設在隴西郡最西端“臨洮關”的暗哨，以及往來於河間道與中原的商隊，幾乎同時傳回消息：盤踞在河間道西北之外、毗鄰中原的“河西走廊”一帶的一股強大流民武裝“西涼軍”，發生內訌！其首領馬梟被部下所殺，部分潰兵在其義子馬悍的帶領下，約三千餘眾，正向東流竄，已突破邊境薄弱地帶，進入河間道西北部，燒殺搶掠，勢頭凶猛！其兵鋒直指宸國新設的隴西郡！
“西涼軍”雖為流民武裝，但久在邊地，與胡雜處，騎術精湛，作風彪悍，戰鬥力遠非當初的“平難軍”可比。其潰兵東竄，對隴西郡乃至宸國整個西北防線，構成了嚴重威脅！
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朝堂之上，李大牛當即請戰：“主上！馬悍潰兵雖眾，然已是喪家之犬，無根之木。末將願親率中軍及隴西戍軍，迎頭痛擊，將其殲滅於國門之外！”
趙軒看著地圖上隴西郡西北部那片廣袤而相對空曠的區域，目光銳利。這一戰，不僅關乎邊境安寧，更是宸國建國後，對外敵的第一次正式亮劍！勝負直接影響國威和周邊勢力對宸國的看法。
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