赤眉軍特使馮先生的話語，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，在宸國核心重臣的心中激起了巨大的波瀾。合作探索“星隕之秘”？共享天外遺物信息？這提議聽起來誘人，背後卻透著難以揣度的凶險。
宸公府正殿內，空氣仿佛凝固了。張誠眉頭緊鎖，手指無意識地撚著胡須；李大牛眼神銳利如鷹，身體微微前傾，似在評估這提議背後的軍事風險；周福麵露憂色，顯然擔心這會將宸國卷入不可控的漩渦；王老五則麵無表情，但眼神深處閃爍著計算的光芒；玄影垂首而立，仿佛事不關己，實則靈覺全開，仔細感知著馮特使的每一絲情緒波動。
端坐主位的趙軒，麵色平靜無波，心中卻已電光石火般權衡了無數利弊。赤眉軍絕非善類，其內部派係複雜，這“合作”是元老院的整體意誌，還是其中一派的主張？他們所謂的“東麵古戰場遺跡”是確有其事，還是拋出的誘餌？合作之後，情報如何共享，利益如何分配，主導權在誰手中？更重要的是，一旦宸國表現出對這類“秘辛”的濃厚興趣，是否會暴露自身的某些底細，從而授人以柄？
片刻的沉默後，趙軒緩緩開口，聲音沉穩，聽不出喜怒：“馮特使遠道而來，帶來元老院的祝賀與美意，宸國上下，深感榮幸。至於特使所提‘合作探索’之事……”
他刻意頓了頓，目光掃過馮特使那雙帶著笑意的眼睛，繼續道：“此事關乎甚大，涉及諸多未知。我宸國新立，百廢待興，首要之務在於安撫百姓，鞏固根基。對於上古遺存，雖存敬畏之心，然人力有時而窮，當前確無餘力深入探究。且貴我雙方，此前雖有些許誤會，然邊境近來尚算平靜，貿然進行此類深度合作，恐引各方猜忌，反而不美。”
這番話，既未直接拒絕，也未輕易答應，而是以“國力不逮”、“避免猜忌”為由，將皮球輕輕踢了回去，同時點出了雙方目前微妙的和平狀態。
馮特使臉上的笑容微微一滯，隨即恢複自然，嗬嗬一笑：“宸公謹慎，實乃明主之風。元老院亦知此事需從長計議。不過，天下寶物，有德者居之，有緣者得之。若他日宸公覺得時機成熟，或對那遺跡之物感興趣，我神軍願敞開溝通之門。此外，即便探索之事暫且擱置，我雙方亦可先就一些……更實際的事務，加深往來。譬如，擴大邊市規模，我神軍願以優價購貴國烈酒、鐵器，並可提供良馬、硝石等物。”
他話鋒一轉，開始談論起具體的邊境貿易，顯然合作探索隻是試探，真正的目的或許在於打通一條更穩定、更大規模的物資通道，緩解赤眉軍東線作戰的壓力。
趙軒心中冷笑，麵上卻不動聲色：“互通有無，促進邊民生計，自是好事。此事可由我治粟內史周福，與貴方相關人員具體商議細則。然，貿易須得公平，且需確保不影響邊境安寧。”
“這是自然，這是自然。”馮特使連連點頭。
接下來的會談，氣氛緩和了許多，雙方就擴大貿易的初步框架進行了交流，但都心照不宣地避開了敏感話題。馮特使在安瀾城停留了三日，參觀了市集、工坊（僅限於允許參觀的部分），期間王老五的衛尉府嚴密監控其一行人的所有活動，發現他們確實對宸國的民生、軍備表現出極大興趣，多次試圖打探更深層的信息，但都被巧妙擋回。
送走馮特使後，趙軒立即召集核心重臣，閉門商議。
“赤眉軍此舉，名為合作，實為試探。”張誠首先定調，“其內部必有困境，急需外部資源，尤其是我們的烈酒和鐵器。拋出‘遺跡’之說，恐是投石問路，想看看我們對這類超常之物的態度，甚至想將可能的禍水引向我方。”
“大將軍所言極是。”王老五補充道，“據靖安司潛伏在河間府的眼線密報，赤眉軍與東麵‘鎮北軍’的戰事陷入膠著，消耗巨大。其元老院雖掌權，但軍中新晉將領多有不滿，內部不穩。此次遣使，緩和西線，確保資源供應，乃是其首要目的。”
李大牛哼了一聲：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！主上，貿易可適當放開，但需嚴格控製烈酒和精鐵的輸出量，尤其是精鐵，絕不能資敵！同時，邊境防務必須加強，謹防其假道伐虢！”
周福則從經濟角度分析：“若能開通穩定的大宗貿易，對我國財政確有裨益。可換取急需的戰馬、硝石，甚至糧食。但需設定紅線，某些戰略物資禁止出口，並要防備對方通過貿易進行滲透。”
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