啟元五年的七月，盛夏的南津關在短暫的喘息後，並未迎來預想中的風平浪靜，反而陷入了一種更深沉的、暗流洶湧的僵持。宸國公趙軒一係列開源節流、自力更生的舉措，如同在乾涸的河床上挖掘出的幾口淺井，雖暫時緩解了焦渴，卻遠未解除旱魃的威脅。而四海商會，這個盤踞在陰影中的龐然巨獸，在經曆了飛雲港的挫敗後，並未氣急敗壞地發動新一輪軍事狂攻，而是展現出其作為商業帝國更深邃、更可怕的耐心與智慧。一場更加隱蔽、卻更加致命的全麵博弈，悄然展開。
南津關朝堂之上，戶部尚書麵帶憂色地呈上了一份來自邊境榷場的密報。近半月來，原本因戰事而幾乎斷絕的邊境小額貿易，出現了一些“詭異”的複蘇跡象。一些背景模糊、自稱來自“西域”或“南洋”的小型商隊，開始出現在宸國與中立勢力交界的幾個隱秘集市。他們帶來的並非宸國急需的糧食、鹽鐵，而是大量的……奢侈品。
“陛下，這些商隊，出售的儘是琉璃器、珊瑚、香料、乃至奇巧玩物，索價極高，且隻收黃金或中原通行的商會銀票。”戶部尚書聲音低沉，“我邊境軍民困苦，本無餘財購買此等物什。然，卻發現關內少數豪商巨賈，乃至……乃至一些軍中將領，竟暗中與之交易，以囤積的糧食、甚至……少量軍械材料換取這些奢靡之物！”
此言一出，滿殿嘩然！戰時物資管製乃國策，竟有人敢鋌而走險，用寶貴的戰略資源去換取無用奢侈品？這不僅是貪腐，更是資敵！
趙軒麵沉如水，眼中寒光閃爍。他瞬間洞悉了這背後的陰謀：“好一招‘黃金枷鎖’！商會這是要以奢靡之物為餌，誘我內部權貴腐化，耗儘我本已枯竭的黃金儲備，並擾亂戰時經濟！更甚者，借此渠道，摸清我關防虛實，甚至暗中收購我流出的軍資！”
“查！”趙軒冷冽的聲音斬斷議論，“衛尉府、靖安司聯合徹查！無論涉及何人，背景多深，一律嚴懲不貸！涉事商隊，全部扣押，貨物充公，人員審訊！傳朕旨意，即日起，嚴禁一切非必需奢侈品入境，違者以通敵論處！”
這道命令雷厲風行，很快揪出了幾名與商隊勾結的軍中蛀蟲和地方豪強，血淋淋的人頭掛上轅門，暫時震懾了歪風。但趙軒心中雪亮，這僅僅是商會經濟絞殺戰的冰山一角。隻要封鎖不破，這種腐蝕性的交易就會像野草，割了一茬又生一茬。
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與此同時，針對宸國剛剛萌芽的自救舉措，商會也展開了精準的打擊。
臨淵港鹽場。在吳鋒派出的水軍護衛下，曬鹽工作初步展開，第一批粗鹽剛剛產出，雖苦澀，卻極大地緩解了關內鹽荒。然而，就在此時，海昌幫的騷擾戰術陡然升級。他們不再試圖強攻，而是派出大量輕捷快船，利用夜色和濃霧，專門襲擊運鹽的舢板和靠近鹽場的灶戶聚居點，焚毀工具，擄掠工匠，散布恐慌。鹽場生產時斷時續，效率大減。
更陰險的是，商會通過其在沿海島嶼的據點，開始向宸國沿海零星投放大量品質遠勝土鹽的廉價“海鹽”，價格低到令人咋舌，幾乎是白送。這一手“傾銷”，瞬間衝擊了臨淵港鹽場本就艱難的生存空間，許多灶戶心生退意，百姓也傾向於購買便宜的外來鹽。
“陛下，商會此計毒辣！我曬鹽成本本高，品質不及，若任由其傾銷，鹽場恐將夭折！”工部尚書焦急萬分。
趙軒眉頭緊鎖。這是典型的資本碾壓。商會憑借其龐大的體量和控製的海上運輸線，可以用極低的成本進行惡意競爭，扼殺宸國脆弱的初級產業。
“告訴臨淵港，鹽場不能停！”趙軒決然道，“產量減少不怕，但要保住技術和工匠！對外來鹽，課以重稅！不，直接禁絕！告訴百姓，此乃商會亂我民生之計，購之無異飲鴆止渴！朕寧可宮內無鹽，也絕不讓商會鹽巴流入關內！”
這是一場意誌的較量。宸國必須用行政命令和輿論宣傳，硬扛住商會的經濟滲透。
而針對河間府礦脈這條剛剛打通的“生命線”，商會的反應更加迅速和致命。
潛伏在鎮北軍中的暗線傳來緊急密報：拓跋雄似乎得到了某種確切情報，對河間府西南荒山一帶的巡邏和封鎖力度驟然加強！數支精銳斥候隊被派往“潛龍澗”方向，並開始驅趕山民，設立哨卡。更令人不安的是，有跡象表明，四海商會的一支由地質師和護衛組成的“勘探隊”，已秘密抵達鎮北軍大營，其目標，極有可能就是河間府的礦脈！
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