王管事靠著藤椅，慢吞吞地嘬著煙嘴，渾濁的煙霧在他乾瘦的臉龐前繚繞，讓那雙精明的眼睛在明暗之間更顯深邃。他沒有立刻分配任務，而是用一種近乎審視貨物般的目光，將霍天淵從頭到腳又掂量了一遍，直看得霍天淵心裡有些發毛，才緩緩開口，聲音帶著煙熏火燎後的沙啞：
“小子，既然入了我這雜役處，有些規矩，就得給你立清楚。”他伸出枯瘦的手指，在空中虛點了一下，“雜役處，聽著不起眼，卻是這百藝閣能轉起來的根基。丹房裡的老爺們要煉丹，器坊裡的師兄們要煉器，離不開咱們這些人在外麵伺候著。所以，第一條，也是頂頂要緊的一條——”
他停頓了一下，目光陡然銳利了幾分，如同針尖般刺向霍天淵：“手腳，必須給我放麻利點！”
“該你清掃的地方，不能留下一絲灰塵；該你搬運的東西，不能有半點延誤；吩咐你跑腿傳話，腿肚子就得給我掄圓了！”王管事的語氣帶著不容置疑的嚴厲，“別學那些偷奸耍滑的，想著磨洋工、混日子。在我這兒，眼睛裡頭不揉沙子。誰勤快，誰懈怠，我心裡門兒清。活乾得好，自然有你的好處，至少能讓你在這石屋裡睡得安穩些。要是讓我發現你偷懶……”
他冷哼了一聲，沒有說下去，但那聲冷哼裡的寒意，比直接說出來的懲罰更讓人心驚。霍天淵甚至能想象到，那些“偷懶”的人，恐怕會被分配到更臟更累、甚至可能帶有危險的活計。
“這第二條，”王管事吸了口煙，煙霧緩緩吐出，他的眼神也變得有些幽深，壓低了聲音，帶著一種告誡的意味，“管好你的眼睛和你的嘴！不該你看的，別瞎看；不該你問的，別多問。”
他用煙杆虛指了指窗外，指向那片氣象萬千的百藝閣核心區域：“那裡頭，煉丹的方子、煉器的圖譜、畫符的訣竅，哪一樣不是宗門秘傳？哪個弟子沒有點自己的看家本領？你一個雜役，湊近了，多看了，聽到了什麼不該聽的，輕則挨一頓訓斥，扣光月例，重則……被人當成心懷不軌之徒，廢去修為，逐出宗門，那也是尋常！”
他的聲音不高，卻字字敲在霍天淵的心頭。霍天淵明白，這並非危言聳聽。修仙界弱肉強食，一個無權無勢的小雜役，知道了不該知道的秘密，下場可想而知。
“尤其是那些丹房、器坊裡頭，”王管事似乎想起了什麼，補充道，“師兄師姐們煉丹煉器到了關鍵時候，最忌打擾。你送東西進去，低著頭，放下就走，莫要東張西望，更別好奇去瞅那丹爐裡煉的是啥，火候如何。有些師兄脾氣不好，萬一因為你多看了一眼導致炸爐或者煉器失敗，嘿嘿……”他發出一聲意味不明的低笑，那笑聲比直接的威脅更讓人脊背發涼。
“還有這第三條，”王管事坐直了些身子，目光掃過霍天淵略顯稚嫩的臉龐，語氣緩和了些，卻帶著更深的告誡，“安分守己，莫要惹是生非。雜役處人多眼雜，各有各的來路，也各有各的算計。做好你自己的本分，莫要摻和別人的恩怨，也莫要輕易與人結怨。有些人，你看著不起眼，背後說不定就站著哪位管事，甚至和內門的某位師兄師姐沾親帶故。得罪了人，怎麼死的都不知道。”
他頓了頓，看著霍天淵，一字一句地說道：“總之一句話，在這裡，多看、多做、少說、少問。把你那點好奇心都收起來，把你那點小聰明，都用在乾活上。平平安安熬過這一年，或許還能有點前程。要是自己作死，觸犯了哪條規矩，到時候，可別怪我老王沒提前給你打招呼。”
一番話說完，王管事不再看霍天淵，重新窩回藤椅裡，拿起煙杆，吧嗒吧嗒地抽了起來，仿佛剛才那番嚴厲的告誡隻是隨口一提。
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