暮色四合，雜役處的喧囂漸漸平息，隻剩下山風穿過石屋縫隙的嗚咽聲。霍天淵那間最為簡陋的石屋，此刻卻難得地透出幾分暖意和生氣。
屋內，那盞珍貴的油燈被點燃，豆大的火苗跳躍著，驅散了一小片黑暗，也將圍坐在硬板床旁邊的四張年輕臉龐映照得明暗不定。
霍天淵坐在床邊，張大胖毫不客氣地占據了唯一那把歪腿凳子，壓得凳子吱呀作響。李鐵柱則直接盤腿坐在冰冷的地麵上，背脊挺得筆直，像尊鐵塔。侯小飛最是靈活，蹲在靠近門口的位置，耳朵還時不時警惕地動了動，留意著外麵的動靜。
“來來來，都別客氣！今天咱們也開開葷！”張大胖嘿嘿笑著，如同變戲法般從他那個看起來永遠鼓囊囊的儲物袋裡，掏出了幾塊用油紙包著的、看起來乾硬但香氣撲鼻的肉脯，還有一小包炒香的靈豆。這是他平日裡省吃儉用，或是用些無關緊要的消息從某些渠道換來的“珍藏”。
“我這兒也有點零嘴兒！”侯小飛不甘示弱，從懷裡掏出幾個用乾淨樹葉包著的青玉李，還有一小把紅彤彤、名為“朱焰果”的小野果，雖然品相依舊不佳，但比之前給霍天淵的又要好上一些，顯然是他今日的“收獲”。“剛從西邊那片老李樹下‘撿’的，熟得正好！”
李鐵柱看著兩人拿出的吃食，黝黑的臉上有些窘迫，他搓了搓粗大的手掌，悶聲道：“我……我沒什麼好吃的。”他想了想，從懷裡掏出一個小巧的、用廢棄邊角料打磨成的金屬小青蛙，雖然粗糙，但形態憨拙，關節處居然還能微微活動。“這個……給你們玩。”
霍天淵看著眼前這堆五花八門、檔次不一，卻代表著每個人心意的“禮物”，心中湧起一股久違的暖流。他哈哈一笑，將自己那份乾硬的雜役饅頭也掰開放在中間：“我出主食！咱們這也算湊齊一桌‘盛宴’了！”
四人相視一笑，那點因身份卑微而產生的隔閡，在分享食物的簡單快樂中悄然消融。他們一邊分食著肉脯、靈豆和野果，一邊開始吐槽起各自今日的遭遇。
張大胖抱怨飯堂的夥食越來越差，連油星都快看不見了。侯小飛繪聲繪色地描述他今天如何差點被一個較真的執事弟子發現，如何一個“猴子撈月”竄上樹頂躲過一劫。李鐵柱則依舊憤憤不平地說起煉器坊某個師兄明明不懂裝懂，胡亂指揮，差點毀了一爐材料。
霍天淵聽著，不時插科打諢，用他獨有的逗逼方式點評一番。
聽到張大胖抱怨夥食，他立刻接口：“胖哥，你這就不懂了！這叫‘憶苦飯’，是宗門為了讓咱們時刻牢記修行不易，保持艱苦樸素的優良傳統！你看你這肚子，就是缺乏這種覺悟的體現！”
聽到侯小飛的驚險經曆，他豎起大拇指：“猴哥威武！你這身法，不去當那傳說中的‘空空妙手’，簡直是修真界一大損失！下次帶上我，我給你望風！”
聽到李鐵柱的抱怨，他拍了拍李鐵柱的肩膀，語重心長：“鐵柱啊，你要理解，有些師兄是在用錯誤的方式，考驗你堅持真理的勇氣！這是磨礪，天將降大任於斯人也……”
他這番歪理邪說和插科打諢，引得眾人時而捧腹，時而笑罵，原本那些令人憋悶的遭遇，在笑聲中仿佛也變得不那麼難以忍受了。
酒足飯飽（雖然隻有水和野果），氣氛愈發融洽。霍天淵看著眼前三人，心中一動，清了清嗓子，臉上露出一種故作嚴肅的表情：
“諸位兄弟！今日我們齊聚於此，分享食物，共訴衷腸，可見緣分匪淺！想我等四人，一個吃貨，一個憨鐵匠，一個靈猴兒，外加我一個掃地的，要背景沒背景，要資質……呃，可能也就我稍微好那麼一點點？”他故意頓了頓，惹來張大胖和侯小飛的噓聲。
他繼續笑道：“總而言之，咱們就是這雜役處最不起眼的‘廢柴組合’！但廢柴又如何？咱們自得其樂，互相幫襯，照樣能在這百藝閣混出一片天！”
他站起身，拿起一個喝水的破碗，裡麵是清水，鄭重其事地說道：“我提議，從今日起，咱們這‘廢柴聯盟’，不，是‘搞笑四人組’正式成立！有福同享，有難同當，有樂子一起找，有麻煩……一起想辦法溜！”
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