“搞笑四人組”的非正式結盟，並未在波瀾不驚的雜役處掀起任何風浪，但對於身處其中的四人而言，變化卻在悄然發生。那種孤身奮戰的無力感，開始被一種名為“我們”的微弱底氣所取代，如同黑暗中彼此照應的幾盞孤燈，光芒雖弱，卻能驅散些許寒意。
這日清晨，霍天淵如同往常一樣，準備開始一天的清掃。他剛拿起掃帚，張大胖就晃悠著圓滾滾的身子湊了過來，一邊打著哈欠，一邊看似隨意地低聲道：
“老弟，今天小心點。我早上聽水房的人說，王管事昨天清點庫房，好像虧空了一批低階藥材，正窩火呢，臉色黑得跟鍋底似的。你這會兒去他眼皮子底下晃悠，保不齊就被當做出氣筒了。”
霍天淵心中一凜。王管事心情不佳時，對雜役的要求會格外苛刻，一點小錯都可能引來重罰。他感激地拍了拍張大胖的胳膊：“謝了胖哥，我知道了。”
有了這個預警，霍天淵在完成甲字區日常清掃時，格外小心謹慎。他不僅將地麵打掃得一塵不染，甚至連丹房外牆角偶爾殘留的蜘蛛網都仔細清理乾淨，所有工具擺放得井井有條。果然，王管事在例行巡查時，臉色陰沉，目光如鷹隼般掃過每一個角落，挑了幾個平日裡還算勤快的雜役的錯處，好一頓訓斥。但當他的目光落在霍天淵負責的區域時，竟一時挑不出什麼毛病，隻是從鼻子裡哼了一聲，便背著手走了。
霍天淵暗暗鬆了口氣，對張大胖這份及時的情報感激不儘。這看似微不足道的消息，卻讓他避免了一場無妄之災。（內心獨白：有個消息靈通的兄弟，就是好啊！）
午後，輪到處理煉器坊的廢料。霍天淵推著獨輪車，在那些堆積如山的金屬碎屑和報廢胚件中艱難地分揀著。這些廢料數量龐大，想要從中找出那些尚存一絲靈氣的“寶貝”，如同大海撈針，效率極低。
就在這時，侯小飛不知從哪個角落鑽了出來，像隻真正的猴子般靈巧地跳上一堆較高的廢料，對著霍天淵擠眉弄眼，壓低聲音道：“霍哥，找好東西呢？我告訴你，別看東邊那堆新倒出來的黑乎乎像煤渣似的，那裡麵可有點名堂！”
他指了指煉器坊二號爐的方向：“我早上給那邊送肥的時候，聽裡麵兩個師兄嘀咕，說昨晚試著熔煉一種叫‘墨晶石’的輔料，失敗了好幾次，雜質太多都當廢料倒出來了。那玩意兒我聽說過，雖然難煉，但本身蘊含的土靈氣挺純的，就是包裹得太嚴實！”
霍天淵眼睛一亮！墨晶石？他記得師尊提過，這是一種不錯的土屬性材料，常用於加固陣法或煉製土係法器。他立刻放棄了對眼前這堆普通廢料的仔細翻找，推著車直奔侯小飛指點的東邊那堆“煤渣”。
果然，在這堆顏色深暗、質地酥鬆的廢料中，他憑借過人的觸感和靈識，很快就找到了幾塊顏色更深、入手更沉、內部隱約有渾厚土靈氣波動的“煤渣塊”！雖然雜質極多，但核心材質確實是墨晶石無疑！收獲遠超平日！
（內心獨白：小猴這家夥，簡直就是個活體寶藏探測器！）霍天淵對著侯小飛隱晦地豎了個大拇指，侯小飛得意地齜牙一笑，身形一晃，又消失在廢料堆後。
然而，互助並非總是一帆風順。傍晚時分，霍天淵剛運送完廢料回來，就看到李鐵柱又在煉器坊外與人發生了爭執。這次倒不是陳師兄，而是另一個正式弟子，似乎是因為李鐵柱搬運材料時，不小心蹭掉了對方放在一旁、尚未冷卻徹底的一件小法器胚件，留下了一點微不足道的劃痕。
那弟子不依不饒，指著李鐵柱的鼻子罵罵咧咧，話語難聽，還要扣他半個月的月例。李鐵柱氣得臉色鐵青，拳頭緊握，渾身肌肉繃緊，眼看就要控製不住脾氣。
霍天淵見狀，立刻推著空車插了進去，臉上又掛起了那副人畜無害的笑容：“這位師兄息怒，息怒！鐵柱他笨手笨腳，我代他向您賠個不是！”他一邊說，一邊不著痕跡地將李鐵柱往自己身後拉了拉。
那弟子正在氣頭上，見又來個雜役，火氣更盛：“你算哪根蔥？滾開！”
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霍天淵也不惱，目光飛快地掃過地上那件所謂被“蹭壞”的法器胚件，那是一個匕首的粗胚，材質普通，劃痕很淺，根本不影響後續鍛造。他心念電轉，臉上露出驚訝和惋惜的表情：
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