風雪小了。
冰窟口透進一點光，照在陳無涯腳邊。他站在原地，手還貼著牆，掌心殘留的熱已經散儘。剛才那一扶讓他穩住了身子，但腿還是發軟，每根骨頭都像被碾過一遍。
老者跪在地上，雙手按著冰麵，沒有再說話。
陳無涯低頭看著他。這個剛才還舉著長矛要殺他的人，現在低著頭，白須沾著霜，肩膀微微抖。不是怕，是醒過來之後的反應。他知道剛才做了什麼，也知道是誰讓他做的。
遠處傳來腳步聲，整齊，穩定。一隊雪妖戰士從通道口走來，披著獸皮，手裡握著武器，卻沒有舉起。他們在離石台十步遠的地方停下，列成兩排，低頭站定。
沒有人喊話，也沒有人動。
老者慢慢抬起頭，看了陳無涯一眼。那眼神裡有試探，也有確認。他緩緩站起身，走到隊伍前，轉過身，舉起右手。他的手掌攤開，掌心裡躺著一塊灰白色的石頭，表麵刻著細密的紋路，像是冰層裂開的痕跡。
“這是律法長老的信物。”他說，“從今天起，你有權參與議事，有權否決任何未經查驗的獻祭與盟約。”
陳無涯沒伸手去接。
他看著那塊石頭，又看向老者的眼睛。他知道這東西意味著什麼。不隻是信任，是把整個族群的命運拉出一條縫，讓他能插進去一隻手。
他不是雪妖族的人。
他是人類，是外族，是他們祖輩傳說裡帶來災禍的那一類人。
可現在，這個人救了他們所有人。
過了幾秒，陳無涯抬起手，伸了過去。他的手指還在抖，指尖冰涼。老者把石頭放進他掌心，動作很輕，像是放下一件易碎的東西。
石頭很冷，壓在皮膚上像一塊凍住的鐵。
陳無涯握住了它。
他沒有說謝謝，也沒有說承諾。他隻是把石頭收進袖子裡，然後點了點頭。
老者也點頭。
他轉身麵向隊伍，用雪妖語說了幾句。聲音不高，但每一個字都清晰。戰士們聽完，有人抬頭，有人閉眼，有人把手放在胸前。沒有人反對。
陳無涯聽不懂，但他看懂了。
這些人不再把他當敵人。
他們接受了他的存在。
老者回過身，指向通道深處：“我們要召開長老會，推舉新女王。你願意來嗎？”
陳無涯看了看自己的腳。剛才走一步就差點摔倒，現在體力沒恢複，真氣在經脈裡斷斷續續，像乾涸的河床。他知道這一趟不會輕鬆。如果他在路上倒下，這些人會不會又變臉？
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但他必須去。
他點點頭：“我去。”
老者沒再說什麼，轉身走在前麵。陳無涯跟上。兩人一前一後，走進冰窟深處。戰士們分成兩列，跟在後麵，腳步輕得幾乎聽不見。
通道越來越寬，冰壁上的青銅燈重新亮起，火光搖晃，映在冰麵上像流動的水。地上那些符陣已經失效，血線乾枯，裂成一段段，像是被火燒過的藤蔓。有些地方還能看到黑氣殘留的痕跡，但已經被錯勁掃過，徹底死寂。
陳無涯走過時，係統突然響了一聲。
【宿主獲得“極北盟友”成就】
他腳步頓了一下。
這不是戰鬥勝利，也不是殺人破陣，是有人願意把權力交到他手裡。是一個族群在他最虛弱的時候，選擇相信他。
他繼續往前走。
通道儘頭是一間更大的冰室，比之前那個大了三倍。四麵牆上掛著獸皮，地麵鋪著厚毛毯，中央擺著一圈石椅。每一把椅子上都刻著不同的圖騰，有的是狼，有的是鷹，有的是冰蛇。
老者走到其中一把前，坐了下去。其他長老的位置空著，但沒人去坐。他們知道今天的會議不會完整召開。有些人死於內亂，有些人曾被控製，還沒資格回來。
陳無涯站在門口，沒有立刻進去。
他環視一圈，最後目光落在石室儘頭的高台上。那裡放著一張更高的石座，座前有一張矮桌，桌上擺著一頂銀冠。冠身雕著雪花紋路，中間嵌著一顆透明晶石，像是凍結的淚滴。
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