古寺祈福暫收線,糧案邊疆啟新程
晨光剛漫過天牢的高牆,沈清沅就被一陣急促的敲門聲驚醒。貼身丫鬟春桃捧著一件月白色素紗外衫,聲音裡裹著未散的慌亂:“小姐,天牢那邊來報,趙峰昨夜沒了!獄卒說像是突發惡疾,嘴角還掛著黑血呢!”
沈清沅猛地坐起身,枕邊的薄荷香囊滑落掌心,指尖下意識攥緊——趙峰是三皇子案裡唯一能牽扯出背後人的“活口”,怎麼會突然死了?她赤著腳踩在暖氈上,伸手去夠衣架上的棉襖,動作快得帶起一陣風。春桃剛把梳理好的發簪遞過去,就見沈清沅已拎著藥箱往門外走,鬢邊的碎發都沒來得及別好。
“小姐慢些!外麵還冷呢!”春桃追著喊了兩聲,卻見院門口停著一輛熟悉的烏木馬車,陸景淵穿著一身玄色勁裝,正站在車旁等著,馬蹄上還沾著清晨的霜雪。
“沈小姐,剛從天牢那邊過來,順路接你一起走。”陸景淵見她出來,伸手替她攏了攏棉襖的領口,指尖不經意觸到她微涼的耳垂,又飛快收回,“天牢裡陰氣重,你帶足藥材了?”
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沈清沅點頭,把藥箱往車轅上放:“帶了銀針和解毒的草藥,說不定能查出趙峰的死因。”兩人並肩踏上馬車,車軲轆碾過青石板的聲音,在空蕩的清晨街道上格外清晰,像敲在人心上的鼓點。
天牢的鐵門厚重冰冷,推開時發出“吱呀”的鈍響,一股混雜著黴味和藥味的氣息撲麵而來。趙峰的屍體已被抬到一間向陽的空牢,蓋著塊洗得發白的粗布單,邊角還沾著幾塊褐色的汙漬。沈清沅沒急著掀布,反而蹲下身,目光落在牢桌的剩飯上——一碗糙米飯冷得發硬,米粒黏在碗底,一碟鹹菜蔫得發灰,還有半塊麥餅滾落在桌邊,餅皮上沾著幾點若隱若現的黑色粉末。
她從藥箱裡取出一根銀簪,指尖捏著簪尾,輕輕戳進麥餅芯裡。不過片刻,原本亮白的銀尖就泛出淡黑色的鏽跡。“是毒。”沈清沅的聲音很輕,卻讓一旁的獄卒瞬間變了臉色。
“這……這麥餅是誰送的?”陸景淵上前一步,語氣裡帶著壓不住的沉意。
獄卒戰戰兢兢地往後縮了縮,雙手攥著腰間的鑰匙串:“是……是四皇子府的人昨日送來的,說是趙統領早年在府中當差,殿下念及舊情,特意讓廚房做了些吃食送來。”
沈清沅撚起一點餅屑放在鼻尖輕嗅,除了麥餅的黴味,還混著一絲極淡的薄荷腦氣息——這味道她太熟悉了,上次去四皇子府給王氏貴人送安神枕時,就聞到過府裡熏香裡摻著這種薄荷腦,說是能助眠,實則能掩蓋某些藥材的毒性。她心裡冷笑,四皇子倒會算,知道趙峰一死,所有線索都會斷在這,乾脆提前遞了“請罪折”,把自己摘得乾乾淨淨。
果然,沒過半個時辰,宮裡就派了小太監來傳話,手裡捧著一卷明黃色的奏折:“陸將軍,沈小姐,四皇子殿下聽聞趙峰亡故,已向皇上遞了請罪折,說是‘府中下人不懂規矩,擅自送食誤了查案’,還主動請求去京郊靜安寺祈福三月,閉門思過呢!”
陸景淵接過奏折掃了一眼,眉頭皺得更緊:“他倒會避風頭。”
沈清沅卻搖了搖頭,指尖拂過銀簪上的黑鏽:“不是避風頭,是在等機會。他知道現在線索不夠定他的罪,主動去祈福,既能讓皇上太後覺得他‘識大體’,又能趁機讓手底下的人在京城活動——趙峰的死,絕不會這麼簡單。”
兩人剛走出天牢,就見一輛青布馬車停在不遠處,林硯正坐在車轅上等著,身上裹著件沈修的墨色披風,顯然是擔心女兒,特意來接。“沅兒,冷不冷?”林硯伸手把女兒拉到身邊,用披風裹住她的肩膀,又從食盒裡取出一個溫熱的芝麻餅,“剛從家裡帶來的,你還沒吃早飯吧?”
沈清沅咬了一口芝麻餅,甜香混著暖意漫進心裡,剛因查案提起的緊繃情緒,瞬間鬆了大半。“娘,趙峰是被毒死的,麥餅是四皇子府送的,可他已經請罪去祈福了。”她小聲把情況說了,林硯的臉色漸漸沉了下來,卻還是伸手替女兒擦了擦嘴角的芝麻:“別擔心,你爹已經去查四皇子府下人的動向了,咱們先回家,等他消息。”
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