冷語破防揭舊秘,細查茶館覓痕蹤
秦州府衙的牢房裡,黴味混著血腥氣黏在牆上,燭火被穿堂風卷得忽明忽暗,將青布衫男子的影子拉得歪歪扭扭。他被鐵鏈鎖在刑架上,手腕處的皮肉已被磨得滲血,卻仍梗著脖子,見沈清沅提著食盒走進來,眼底翻出幾分嘲諷:“怎麼?沈姑娘是來送斷頭飯的?”
沈清沅沒接話,隻將食盒放在牢門前的石桌上,打開——裡麵是兩個白麵饅頭,一碗冒著熱氣的小米粥,還有一碟醃菜,都是尋常百姓家的吃食。“我娘說,再壞的人,也該吃口熱的。”她將筷子放在碗邊,指尖無意般拂過食盒角落,那裡貼著半片乾薄荷,是從雲溪帶來的,“你在雲溪住過三年,對吧?城南的破廟,你女兒去年還在那抓過螢火蟲。”
男子的身體猛地一僵,鐵鏈撞在刑架橫木上,發出“當啷”一聲脆響。他盯著沈清沅的眼睛,喉結滾了滾:“你……你怎麼知道?”
“我不僅知道這個。”沈清沅蹲下身,與他平視,聲音壓得低卻清晰,“三年前你娘得了肺癆,沒錢抓藥,是我娘讓互助坊的周郎中去看的,還讓賬房給你送了兩石新麥,說‘別讓孩子跟著餓肚子’。周郎中說,你娘臨走前,還攥著我娘送的棉布帕子,說‘欠沈家一條命’。”
這話像一把浸了水的棉花,悶堵得男子說不出話。他別過臉,卻能看到石桌上的小米粥——和當年互助坊送的一樣,熬得稠稠的,能看見沉在碗底的米粒。“我……”他張了張嘴,聲音突然啞了,“我也是沒辦法,四皇子的人抓了阿囡,說我不照做,就把她扔進漠地的黑風穀喂狼!”
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“阿囡在黑風穀的哪裡?”沈清沅立刻追問,指尖攥緊了袖袋裡的短刀——她怕自己一激動,會忍不住衝上去搖著他問更多。
男子的眼淚終於掉下來,砸在滿是灰塵的衣襟上:“在……在黑風穀廢棄驛站的後院,有個地窖,四皇子的人看著她。他們說,等初七酉時,沈大人死在西角門,就放阿囡回來。”
沈清沅站起身,快步走到牢門外,對守在外麵的陸景淵道:“立刻派兩隊護衛去黑風穀,按他說的位置找地窖,一定要把孩子平安帶回來!”陸景淵點頭,剛要下令,暗衛忽然從外麵進來,遞上一封燙著火漆的信:“沈大人從京城派人送來的,說裡麵有黑風穀的詳細地圖。”
沈清沅拆開信,地圖上用朱筆標好了廢棄驛站的位置,還有幾條能繞開守衛的小路,旁邊是林硯的字跡:“清沅,救孩子時務必小心,四皇子可能設了陷阱,若遇危險,先自保,爹娘等你回來。”她指尖撫過“爹娘等你回來”幾個字,眼眶瞬間熱了,連忙擦了擦眼角,轉身對陸景淵道:“按地圖上的小路走,別驚動四皇子的人。”
而此刻的京城,悅來茶館的後廚正亂作一團。林硯戴著布巾,蹲在灶台旁,手裡拿著一根銀簪,輕輕撥弄著最裡麵那罐龍井——茶葉看著新鮮,罐底卻沾著一層淡綠色的粉末,銀簪探進去再拔出來,尖上的銀霜竟微微發黑。
“是毒粉。”京營的醫官湊過來,仔細看了看銀簪,“和沈姑娘信裡描述的‘薄荷毒’一樣,遇銀會發黑,遇水則化,半個時辰就能讓人斷氣。”
掌櫃的臉瞬間白了,癱坐在地上,手還攥著擦桌布:“這……這茶是三天前一個穿灰衣的人送來的,說……說是沈大人最愛喝的明前龍井,讓我們初七那天,等沈大人來喝茶時泡給他。他還說,要是我們敢說出去,就……就燒了茶館!”
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