證物齊呈破迷霧,朝堂對峙辯是非
天還沒亮,林府的正廳就亮了燭火。牛油燭的光透過窗紙,在院中的青石板上投下細碎的光斑,林硯披著厚氅坐在桌前,指尖輕輕拂過王賬房送來的真賬本——紙頁邊緣有些磨損,是常年翻閱的痕跡,每一頁“兩”字旁的朱砂點,像顆顆小紅豆,在燭火下泛著暖光,她看了半晌,才抬頭對沈清沅說:“沅兒,把你大舅抄的禮部雜項支出賬拿過來,咱們再核對一遍。”
沈清沅應著,從布囊裡掏出林謹謄抄的賬頁,展開時,紙頁上的墨跡還帶著淡淡的鬆煙香。兩人湊在燭火下比對,當看到“修繕祠堂”那筆支出時,林硯的指尖頓住了:“你看,王賬房的真賬本裡,根本沒有這筆支出,周顯果然是把挪給小舅子的官銀,偽裝成了祠堂修繕費。還有這裡——”她指著真賬本裡的一行小字備注,“王賬房寫了‘三月十七,賑災款撥至河間府,有知府手諭’,假賬裡連河間府的名字都寫錯了,寫成了‘河澗府’,這都是破綻。”
正說著,院外傳來腳步聲,林老大人帶著林謹、林珂和林薇走了進來。林薇還穿著張家的藕荷色錦裙,鬢邊的珍珠釵沾了點晨露,卻難掩眼底的亮意:“姐姐,張家管家剛來報,那個被藏在破廟的賬房先生,已經願意指證周顯了!他說周顯用他家人的性命威脅他偽造賬本,還把偽造時的草稿藏在了破廟的佛像後麵,管家已經去取了。”
林謹也遞上一份文書,語氣裡帶著幾分篤定:“我今早去翰林院,把禮部雜項支出的原始存檔調了出來,跟王賬房的真賬本一對,周顯挪走的五千兩官銀,根本沒用到祠堂修繕上——城南那座祠堂,去年根本沒動過工,附近的百姓都能作證。”
林老大人接過文書,仔細翻了兩頁,然後看向眾人:“證據差不多齊了,真賬本、雜項支出存檔、賬房先生的口供和草稿、還有作證證人被逼迫的證詞,咱們現在就去大理寺,讓周正明大人複核,然後呈給皇上。”
沈清沅扶著林硯起身,林硯摸了摸腹中的胎兒,輕聲說:“我也去,沈修在裡麵等了這麼久,我想親眼看著他洗清冤屈。”
一行人趕到大理寺時,周正明已經在正堂等著了。見他們抱著一堆證物進來,他連忙讓人搬來桌椅,一一核驗。當看到賬房先生的草稿時,周正明的眉頭皺得更緊:“這字跡,跟案宗裡的假賬一模一樣!還有這朱砂點,王賬房的習慣,我早年也見過,假賬裡果然沒有。”
就在這時,外麵傳來一陣喧嘩,周顯穿著禮部侍郎的官袍,帶著幾個隨從闖了進來,看到桌上的證物,臉色瞬間沉了下來:“林大人,你們這是要乾什麼?沈修貪腐證據確鑿,你們卻拿著這些假東西來混淆視聽!”
林老大人站起身,手裡拿著真賬本,聲音洪亮:“周顯,你敢說這不是王賬房的真跡?你敢說禮部雜項支出裡的‘修繕祠堂’,真的用在了祠堂上?你敢讓那個被你藏在破廟的賬房先生出來對質嗎?”
周顯的額頭滲出冷汗,卻還強撐著:“我不知道什麼賬房先生!王賬房早就被我辭退了,他的賬本說不定是偽造的!”
“是嗎?”林薇從人群後走出來,語氣裡帶著幾分嘲諷,“周大人,你忘了前幾天你夫人在宴上說的話了?她說你天天關在書房裡看‘賬’,還讓下人別靠近——你看的,就是這本假賬吧?還有,你小舅子的綢緞莊,去年突然擴大店麵,錢是從哪兒來的,你敢說嗎?”
周顯被問得啞口無言,後退了兩步,不小心撞到了身後的隨從。就在這時,門外傳來太監的聲音:“皇上有旨,宣林老大人、周顯、周正明即刻進宮,關於沈修貪腐一案,在朝堂之上當眾對質!”
眾人跟著太監進宮時,朝堂上已經站滿了官員。皇上坐在龍椅上,目光掃過眾人,最後落在林老大人手裡的證物上:“林愛卿,你說沈修是被冤枉的,可有證據?”
林老大人上前一步,把真賬本、雜項支出存檔、賬房先生的口供和草稿一一呈上去,聲音清晰:“皇上,周顯偽造賑災款賬本,挪用官銀給小舅子做生意,還逼迫遠房親戚作偽證,藏匿賬房先生。這些證據足以證明,沈修是被周顯陷害的!”
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周正明也上前補充:“皇上,臣已核驗過這些證據,王賬房的真賬本與原始存檔一致,賬房先生的草稿與假賬字跡相同,作證的證人也已承認被逼迫,懇請皇上為沈修平反!”
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