午衙理據防變數，暮驛傳急破迷局
林珂剛在證據清單上落下最後一筆，窗外忽然傳來急促的腳步聲，林薇的貼身丫鬟抱著個油布裹著的木盒闖進來，臉色發白，聲音帶著顫抖：“沈大人，三老爺，揚州急報！李捕頭帶人查私藏鹽引的倉庫時，遭了埋伏，跟手下走散了！這是李捕頭突圍前，讓王掌櫃轉交的東西！”
沈修猛地站起身，快步接過木盒，油布上還沾著新鮮的泥點和暗紅的血跡，觸手可及的涼意讓他心口一緊。他小心拆開油布，裡麵是半本被刀劃破的賬冊和一塊黃銅腰牌——腰牌邊緣刻著個“孫”字，背麵還沾著細碎的鹽粒，正是趙承業副手孫明的物件。賬冊殘存的幾頁上，密密麻麻記著“每船常例銀十五兩”“茶果銀月五兩”的字樣，與林珂之前找出的湖州糧庫舊賬漏洞如出一轍，末尾還有一行潦草的批注：“閩安鎮批驗所通同舞弊，一引影照三次”。
“是趙承業早布好的局。”林珂指尖劃過賬冊的刀痕，眼神凝重，“他在揚州經營一年，肯定早跟鹽運司胥吏、甚至批驗所的人勾結好了，李捕頭查倉庫，正好撞進了他們的圈套。”
沈清沅攥著衣角的手微微發抖，卻強作鎮定，抬頭看向沈修：“爹，三哥哥，咱們得趕緊救李捕頭！張家在揚州有那麼多商鋪，讓掌櫃的發動夥計暗中尋人，對外就說找走失的賬房先生，這樣不會打草驚蛇。”
沈修指尖在木盒上輕輕敲擊，腦中飛速盤算：“清沅說得對。林薇的信裡提過，王掌櫃在揚州人脈廣，你現在就去給林薇送信，讓她傳令王掌櫃，聯合幾家老字號鹽商一起尋人，多備些傷藥和乾糧，萬一李捕頭受了傷能應急。”他頓了頓，又看向林珂，“林珂，你立刻去禦史台，把這半本賬冊和孫明的腰牌交給同僚，讓他們盯著戶部侍郎和內務府總管的動靜，防止他們銷毀往來書信——這兩人現在肯定慌了，說不定會鋌而走險。對了，昨日早朝後聽聞大皇子在禦書房奏請立儲之事，皇上雖未應允，但朝臣們已私下議論紛紛，咱們查案時更要謹慎，別被人借立儲之事攪了局。”
林珂應聲起身，剛走到門口就被沈修叫住：“帶上你整理的證據清單，若有人敢阻攔，就說這是要呈給皇上的急件，誰攔誰就是幫凶。”看著林珂匆匆離去的背影，沈修拿起那半本賬冊，指尖拂過“常例銀”的字樣——這是鹽官借掣鹽之機索賄的慣用手段，趙承業的貪腐網，遠比他想象的更密，連負責核驗鹽引的批驗所，都成了私鹽流通的幫凶。
正思忖間，門外傳來輕緩的腳步聲，林硯扶著丫鬟的手走進來，臉色雖有些蒼白，卻透著沉穩。她見屋裡氣氛凝重，便輕聲問：“剛才聽見外麵動靜，是揚州出了岔子？”
“是李捕頭遇襲了。”沈修迎上去，扶著她在椅子上坐下，“不過他突圍時留下了賬冊，應該能找到線索。你懷著身孕，別為這些事勞神，我會處理好。對了，前日收到陸景淵的書信，說鎮北邊境近來安穩，隻是回紇部落與西域商旅往來頻繁，他已派斥候暗中留意，若有異常會及時通報——有他盯著北邊，咱們也能少些牽掛。”
林硯卻輕輕搖頭，伸手從丫鬟手裡接過一張折好的宣紙，遞到沈修麵前：“這是我讓賬房整理的張家江南商鋪分布圖，標紅的都是偏僻、能藏人的宅院，你讓人給王掌櫃送去，說不定能幫上忙。”紙上用墨筆細細畫著揚州街巷，幾個不起眼的小院旁都畫著紅圈，連後院的角門位置都標注得清清楚楚。
沈修接過宣紙，指尖觸到林硯微涼的指尖，心裡一暖：“多謝你。”
“咱們是一家人，說這些做什麼。”林硯幫他理了理官袍的褶皺，又補充道，“娘剛才讓人送了信來，說內務府總管今早去了戶部侍郎府上，兩人關著門聊了半個時辰，沒讓任何人靠近，說不定是在商量對策。對了，娘還提了句，內務府總管昨日去過大皇子府，雖不知聊了什麼，但眼下立儲之事敏感，咱們得防著他們借大皇子的名頭做文章。”
沈修眼神一凜——這兩人果然是一夥的，之前在朝堂上還互相幫襯，現在更是想攀附大皇子，借立儲之事給自己留後路。他剛要說話，就見林謹帶著個小廝匆匆進來，小廝手裡捧著封插著羽毛的急信，氣喘籲籲地說：“大人，蘇州來的急報！趙承業的人昨夜去了孫家塢，幸好縣衙的人早把孫明轉移了，沒抓到人，隻把孫明的老母親抓走了！”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
”！索線的們咱斷，口開明孫逼母孫用想是這業承趙“，來起了跳得震都冊賬，上桌在砸拳一修沈”！心的狠好“
”。援外他其有還業承趙得免，向動的紇回與域西下意留多他讓能也，息消的邊北有若邊那淵景陸，了對。落下的頭捕李到找，瓜摸藤順能還定不說，母孫回救能既——來出人的業承趙引，質人換交應答意假以可們咱。會機個是倒這，看我依“：口開然忽，刻片思沉眉皺謹林
”。款贓移轉域西過通業承趙止防，報通刻立，來往隊商明不有南江與落部紇回現發若他讓，信封去淵景陸給，有還。向動的們他著盯以可好正們咱，頭捕李到找快儘業承趙著逼會定，光曝本賬怕最管總府務內——了城京回送人派經已，本賬整完的票銀送管總府務內給業承趙有裡手頭捕李說，言謠布散邊那薇林讓，外另。換交廟破的外城州揚在後日三定約，安平親母見先要但，供招意願明孫說就，息消出放們他讓，信傳衙縣州蘇給刻立你。對得說你“：謹林向看頭抬他。製反柄把的方對借如不，拚硬麵正其與——故典的錯晁殺反刀借盎袁過閃然忽中腦，刻片吟沉修沈
。去離步快身轉，條字的好寫修沈過接他”。綻破住抓能就們咱候時到，寸分了亂會定肯，急一管總府務內！高招這“：亮一睛眼謹林
”。白明會自上皇，爭黨和摻不，案查心專要隻們咱但，感敏雖事之儲立。的住不扛會子身，過歇沒午上一這你，神心穩穩茶點喝“：中手修沈到遞，茶溫杯來端硯林
沾上頭額，來回了跑沅清沈見就，口一了喝剛，盞茶過接修沈
