晨窗理卷追疑點，遠信傳蹤探鹽情
第二日晨光剛漫進窗欞，沈修便醒了。身側的林硯還睡著，呼吸輕緩，手輕輕搭在隆起的孕肚上，鬢邊的碎發被晨露浸得微濕。他輕手輕腳地起身，怕驚擾了她，連衣料摩擦的聲音都壓得極輕——昨日從皇宮回來後，兩人歇得早，卻都沒睡踏實，夜裡他醒過兩回，總聽見林硯在低聲念叨“查案當心”，此刻見她睡得安穩，心裡才鬆了些。
走到外間，丫鬟已將溫水和巾帕備好，旁邊還放著張紙條，是沈清沅留下的：“爹，我去三舅舅書房整理趙承業的履曆了，早飯在廚房溫著。”沈修拿起紙條，指尖拂過女兒娟秀的字跡，想起昨日她捧著賬冊較真的模樣，忍不住笑了——這孩子是真把查案的事放在心上了，連跟三舅舅請教都透著股急切。
洗漱完剛走到廚房，就見林老夫人坐在桌邊，手裡捏著佛珠，麵前擺著碗剛盛好的小米粥。“醒了？”老夫人抬頭，眼裡帶著笑意，“阿硯懷著身孕，夜裡睡不安穩，你多讓著她些。我剛從戶部過來，聽說李捕頭已經帶人手往揚州去了，路上得走三天，你這邊線索梳理得怎麼樣了？”
沈修在老夫人對麵坐下，盛了碗小米粥，就著鹹菜慢慢吃著：“清沅和三舅舅在查趙承業的履曆，我讓她們重點看三年前他在湖州府任職時的記錄，據說那時候他就跟周顯有往來。林薇那邊，我昨天讓清沅送了信，托張家揚州掌櫃對接王掌櫃，查那筆‘鹽引損耗’銀的去向，應該今天就能有消息。”
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“嗯，這樣穩妥。”老夫人點點頭，指尖輕輕敲著桌麵，“昨天戶部議事時，有人提了句‘趙承業去年給內務府送過生辰禮’，雖沒說具體是什麼，但內務府總管是三皇子母妃的舊部，你得留個心眼，別讓這事牽扯到三皇子，免得皇上心煩。”
沈修心裡一動——他倒忘了內務府總管這層關係。若趙承業真跟內務府有牽扯，那貪腐案就不止是地方的事了，說不定還連著京城的人脈。“我知道了，娘。等清沅和三舅舅整理完履曆，我讓她們查查趙承業去年往京城送過多少禮，尤其是給內務府的。”
吃完早飯，沈修往林珂的書房去。剛走到巷口，就見林薇的貼身丫鬟匆匆跑來，手裡拿著封信：“沈大人，我家夫人讓我送來的，說揚州掌櫃剛傳了消息，王掌櫃查到趙承業的‘鹽引損耗’銀，根本沒用於填補損耗，而是換成了銀票，每月十五往京城福安巷送，那裡有處宅子，是內務府總管的外室住著！”
沈修接過信，信紙還帶著趕路的熱氣，上麵是林薇潦草的字跡，末尾還畫了個小圈，標注著“王掌櫃說趙承業的副手知道更多內情，可那人上個月突然告假回了老家，像是被藏起來了”。他心裡一緊——趙承業這是早有準備，把知情人都打發走了，怕是怕夜長夢多，被人揪出把柄。“你回去告訴林薇，讓她跟張家掌櫃說，務必找到趙承業的副手，別驚動任何人，就說是幫著核對鹽引賬目，免得打草驚蛇。”丫鬟領命而去後，沈修加快腳步往林珂的書房走，腳步都比剛才急了些，心裡盤算著得趕緊跟三舅舅商量對策。
到了書房，沈清沅和林珂正趴在桌前，麵前攤著厚厚的履曆冊，紙上畫滿了紅圈和橫線。林珂手裡拿著支毛筆，在紙上圈著什麼，沈清沅則湊在旁邊，時不時指著某行字低聲詢問。“爹，你來了！”沈清沅抬頭，眼裡亮著光，“三舅舅查到趙承業三年前在湖州府當糧吏時，曾因‘賬目不清’被彈劾過，可彈劾的折子沒幾天就被壓下去了，當時批‘暫不追責’的，就是內務府總管！”
林珂也放下筆，指著履曆上的記錄：“還有更蹊蹺的——他在湖州府任滿後，按規矩該調往偏遠的縣城，可突然就被調去了江南鹽運司當副使，舉薦人還是周顯。那時候周顯剛升禮部侍郎，根本管不到鹽運司的人事調動，這裡麵要是沒內務府在背後推手，我是不信的。”
沈修把林薇送來的信放在桌上，指著“福安巷宅子”幾個字：“趙承業每月往內務府總管外室那裡送銀票，這就是他們勾結的實據。現在最關鍵的是找到趙承業的副手，隻要他肯開口作證，就能把趙承業和內務府總管的貪腐鏈徹底釘死。”
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