此時的日頭已經爬到了半空，金燦燦的光灑在蜿蜒的河麵上，漾起細碎的波光，像撒了一把碎金子。灰灰紮在水裡，四條腿歡快地撲騰著，濺起的水花飛出去老遠，落在念兒的粗布褲腿上，洇出一個個深色的小印子。小家夥不僅不惱，還蹲在河邊的鵝卵石上，拍著小手笑得眉眼彎彎，肉乎乎的小手伸到水麵上方，想去抓水裡遊過的小魚——那些小魚約莫手指長，銀閃閃的，在水裡竄得飛快，剛碰到念兒的指尖就“嗖”地一下溜遠了。
“慢點拍，別摔下去。”淩慧趕緊走過去，伸手扶住念兒的腰。河水看著淺，河底的鵝卵石滑得很，萬一摔下去，輕則磕破腿，重則嗆水。她用指尖碰了碰水麵，一股涼意順著指尖傳來，眉頭微微皺了皺：“水太涼了，別伸手，小心凍著。”
念兒噘了噘小嘴，收回手，卻還是盯著水裡的魚，小聲嘀咕：“娘，魚好小呀，要是能抓一條，烤著吃肯定香。”她在逃荒路上，除了淩風偶爾打到的野味，很少能吃到魚，這會兒看著鮮活的小魚，饞得咽了咽口水。
淩風坐在不遠處的青石板上，手裡摩挲著一塊磨得光滑的鵝卵石，目光卻沒閒著——他掃過河麵時，總覺得哪裡不對勁。這河水看著清澈，能看見河底的鵝卵石和水草，可水流比尋常小河慢了不少，像是被什麼東西堵住了似的；岸邊的蘆葦叢裡，幾株枯黃的草葉上沾著點黑褐色的東西，像是乾涸的汙漬，風一吹，還能聞到一絲若有若無的怪味。
他心裡咯噔一下，起身朝著河邊走過去。蹲下身時，指尖先碰了碰水麵，涼意裡帶著點異樣的黏膩感，不似尋常河水的清爽。再湊近鼻尖聞了聞，那股怪味更明顯了——是淡淡的腥臭味，混著泥土的腐味，像是什麼東西爛在水裡發出來的。
“慧姐，快把念兒抱起來，別讓她碰這水。”淩風的聲音沉了下來，帶著一絲不易察覺的警惕，“這水不對勁。”
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“不對勁？”淩萍剛收拾好包袱，聽見這話趕緊湊過來，伸著腳想踩進淺水區試試，被淩風一把抓住手腕。她愣了愣，看著淩風嚴肅的臉，才意識到事情可能不簡單：“看著挺清的啊，怎麼會不對勁？”
淩慧也抱著念兒站了起來，眼神裡滿是疑惑：“前幾天路過的小河，水也是這樣清，喝著還甜呢。”
淩風沒急著解釋，從包袱裡翻出一個粗陶碗。他蹲下身，舀了半碗河水，河水在碗裡晃了晃，看著依舊清澈，連一點雜質都沒有。可淩風知道，有些毒水看著乾淨，實則藏著要命的東西——之前就聽一個村民說在逃荒路上，他見過一群流民喝了看似乾淨的河水，沒半天就上吐下瀉，最後沒撐過兩天就沒了氣，後來才知道，上遊有人扔了病死的牛，屍體爛在水裡，把水都染毒了。
“啊，那這怎麼辦？”淩萍看得眼睛都直了，下意識地往後退了一步，像是怕那水濺到自己身上！
淩慧的臉色瞬間變了，趕緊把念兒抱得更緊，手都有些發抖：“難怪剛才聞著有點怪味，要是念兒剛才真摸了水，再揉眼睛……”她不敢往下想，越想越後怕，低頭對念兒說：“以後可不能隨便下水了，知道嗎？”
念兒似懂非懂地點點頭，小腦袋靠在淩慧的肩膀上，看著陶碗裡發黃的葉子，小聲問：“舅舅，水為什麼會有毒呀？是有人放了毒藥嗎？”
“可能不是故意放的毒藥，但有些比毒藥還危險。”淩風把陶碗裡的水慢慢倒在岸邊的土地上，看著這看似清徹的河水道：“應該是上遊有人扔了病死的牲口，或者是地底下的臟水滲進河裡了。這水要是喝了，輕則拉肚子拉得脫力，重則會要命；就算是碰了，萬一手上有傷口，也會發炎。”
他剛說完，就聽見遠處傳來一陣“噠噠”的馬蹄聲，還夾雜著男人粗魯的吆喝聲，聲音越來越近，像是朝著這邊來的。那馬蹄聲很雜亂，一聽就不是一兩匹馬，倒像是一群人騎著馬趕路。
淩風的臉色瞬間沉了下來，凝神細看，一把拉起淩慧：“不好，像是土匪！快，躲進蘆葦叢裡！”
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