更重要的是，基於淩風提供的“標準化”和“流水線”生產理念，格物院成功設計了燧發槍機關鍵部件的標準化模具和專用加工器械。雖然精度仍依賴熟練工匠最後的調整，但生產效率已大幅提升，良品率也從可憐的兩成提高到接近五成！量產高質量燧發槍，終於看到了曙光。
淩風親自測試了新式望遠鏡和第一批標準化生產的燧發槍，效果令人滿意。他立即下令，優先為韓衝的“礪鋒”軍精銳和陳大疤的艦隊了望哨換裝新式望遠鏡；同時，擴建槍炮工坊，全力推行標準化生產，力爭在年底前，再裝備兩個營的燧發槍兵。
技術上的進步，為淩風應對複雜局勢增添了重要砝碼。然而，還沒等他稍稍喘息，來自北方的最新情報，再次將戰爭的陰雲拉近。
初秋的燕山山脈，已帶了些許涼意。山海關城頭，“吳”字帥旗在風中獵獵作響，但守關將士的臉上，卻看不到多少輕鬆。關外，清軍大營連綿數十裡，旌旗如雲，刀槍耀目，肅殺之氣直衝霄漢。攝政王多爾袞親臨前線，看來是鐵了心要在入冬前，拿下這座雄關。
山海關總兵府內，吳三桂一身戎裝，眉頭緊鎖，盯著桌上的軍事沙盤，久久不語。副將楊坤快步走進，低聲道：“大帥，黑石城的密使到了，在偏廳等候。”
吳三桂眼中閃過一絲複雜，整理了一下盔甲：“帶他進來。”
來者是老拐手下最得力的乾將之一，化名趙先生的暗影高層。他沒有多餘寒暄，直接開門見山：“吳帥，我家城主知關外局勢危急，特命在下前來，有兩件事相告。其一，清軍此次入關，誌在必得，其紅衣大炮數量，恐遠超貴軍預估。其二，我家城主願‘借’給吳帥一批新式軍械，助吳帥守關。”
“借？”吳三桂挑眉，“淩都督有何條件？”
“無條件。”趙先生平靜道，“隻為不讓胡騎踐踏我華夏山河。當然，若吳帥覺得過意不去，將來關寧鐵騎淘汰下來的舊式盔甲、戰馬，可按市價賣予我黑石城即可。此外，城主希望，戰後若能收複關內失地，黑石城的商隊，能在北方享受與關內同等的待遇。”
吳三桂心中冷笑，好個淩風，真是算計到了骨子裡。無償軍援是假，一來賣個人情，二來試探關寧軍虛實，三來為日後商業擴張鋪路。但那句“紅衣大炮數量遠超預估”卻讓他心頭一凜，這情報與他掌握的零星信息吻合。
“淩都督高義，吳某感激不儘。卻不知，是何等新式軍械？”
趙先生取出一份清單：“新式燧發銃五百支，配發彈藥五萬發；可發射開花彈的輕型臼炮二十門，炮彈千發；另有‘千裡鏡’十具。三日後，貨船抵達天津衛秘密碼頭，請吳帥派人接應。”
吳三桂看著清單，心中震動。燧發銃、開花彈、千裡鏡，這些都是有價無市的利器！淩風此舉，手筆不可謂不大。他沉吟片刻，道：“替我多謝淩都督！這份情，吳某記下了。至於商路之事，若真能擊退東虜，一切好說！”
送走黑石城密使，吳三桂立刻下令加強戒備，並調集軍中最好的炮手，準備接收這批可能改變戰局的武器。
幾乎在同一時間，黑石城水師基地，一場秘密的遠征準備也在緊鑼密鼓地進行。碼頭旁，兩艘經過特殊改裝的“潛蛟”級中型運輸艦正在連夜裝載貨物。與往常不同，這次裝載的並非尋常貨物，而是一箱箱用油布嚴密包裹的軍械，以及——整整一營五百名全副武裝、神情冷峻的“礪鋒”軍精銳陸戰隊員！帶隊軍官，正是以沉穩悍勇著稱的韓衝副將，周通。
陳大疤親自在碼頭送行，用力拍了拍周通的肩膀：“周老弟，這次深入敵後，九死一生！記住城主的交代，你們的任務不是攻堅，是騷擾，是放火，是攪他個天翻地覆！讓多爾袞後院起火，看他還有沒有心思全力攻關！”
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