自助銀行隔間內，空氣凝滯。冰冷的金屬牆壁反射著窗外霓虹燈變幻不定的光芒，在三張驚魂未定的臉上投下詭譎的陰影。終端屏幕上那幾行簡短的加密信息，如同投入死水的巨石，激起層層疑慮的波瀾。
【銀色波動已觀測。】
【‘園丁’的朋友？】
【如需庇護，可至‘鏽蝕鐘表店’。】
【坐標附後。】
【勿信‘守夜人’。】
“園丁”？這顯然是指代在時間圖書館遇到的卡戎。對方知道卡戎，甚至可能知道他們剛剛使用了那個銀色符文，這意味著他們的一舉一動可能都在某種監視之下。這讓人細思極恐。
而最後那句“勿信‘守夜人’”，更是如同毒刺，狠狠紮在剛剛經曆過守備官犧牲的三人心上。
“陷阱。”陳時幾乎是立刻斷言，手指飛快地在終端上操作，試圖反向追蹤信息源，眉頭緊鎖，“來源被多重匿名節點跳轉加密，無法追蹤。對方很謹慎，或者說，很了解怎麼隱藏。”
沈餘靠在冰冷的牆壁上，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了大部分的冷靜和審慎：“‘守夜人’守備官犧牲自己救了我們，這是事實。這條信息卻讓我們不要相信他們這更象是一種離間。或者，對方和‘守夜人’是敵對關係？”
廢料緊緊抱著那本筆記本，低聲道：“卡戎老人他沒有提過有什麼‘朋友’他隻讓我們來找你們”她對那條信息本能地感到不信任。
然而，現實的壓力迫在眉睫。外麵的雨夜裡，“管理員”的“幽影”可能還在搜尋他們。他們傷痕累累，筋疲力儘，無處可去。那個“鏽蝕鐘表店”的坐標，是黑暗中唯一隱約可見的、可能是出口的微光，儘管它可能通向更深的地獄。
“我們需要一個地方休整，處理傷口，弄清楚現狀。”陳時最終歎了口氣，揉了揉劇痛的額頭，“但這個‘鏽蝕鐘表店’風險太大。”
就在他們猶豫不決時——
嘀…嗒…
那熟悉的、冰冷的機械嘀嗒聲，再次極其微弱地在廢料腦海深處響起！
“乾擾清除重新定位進行中”
它們又來了！而且這次恢複得更快！
幾乎同時，自助銀行隔間外側的街道上，幾個行人突然毫無征兆地停止了動作，如同被按下了暫停鍵，僵立在雨中。他們的影子在霓虹燈下被不正常地拉長、扭曲，仿佛有無形的黑暗正從他們腳下滲出，試圖重新凝聚！
“幽影”正在利用周圍環境作為掩護，悄無聲息地逼近！它們似乎學會了更隱蔽的滲透方式！
沒有時間猶豫了！
“走！去那個坐標！”陳時猛地拉開隔間門，低吼道，“沒得選了！”
三人再次衝入冰冷的雨夜，朝著終端上那個坐標指示的舊城區方向狂奔。身後的街道上，那些被“附身”的行人開始以一種不自然的、關節僵硬的方式轉動身體，“看”向他們離開的方向。
舊城區與繁華的市中心截然不同，街道狹窄，燈光昏暗，建築低矮破舊，充滿了歲月的痕跡和陳腐的氣息。空氣中也彌漫著鐵鏽、機油和某種老舊電子元件的味道。
按照坐標指引，他們在一個堆滿廢棄齒輪和金屬零件的死胡同儘頭，找到了一家店鋪。
店鋪的門麵極其不起眼，甚至沒有招牌，隻有一扇鏽跡斑斑、仿佛幾十年未曾開啟過的金屬卷簾門。門旁掛著一個早已停擺、指針脫落的古董時鐘。一切都符合“鏽蝕”這個名字。
這裡就是“鏽蝕鐘表店”？怎麼看都象是個廢棄的倉庫。
陳時上前，嘗試尋找門鈴或任何通訊裝置，一無所獲。他試著推了推卷簾門，紋絲不動。
“是不是搞錯了？”廢料不安地環顧四周，總覺得黑暗中有什麼東西在窺視。
就在這時，沈餘的目光被門旁那個停擺的古董時鐘吸引。她注意到，時鐘背後連接牆壁的線纜雖然老舊，但似乎異常的光潔，沒有任何鏽蝕或灰塵。
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她心中一動，伸出手，嘗試著逆時針撥動了那根早已脫落的分針。
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