數據塵埃如同冰冷的灰燼，撲打在臉上，吸入肺中帶來灼痛般的刺痛。身後，13號沉默黑庫的方向，爆炸聲、咆哮聲、能量武器的嘶鳴聲交織成一片混亂的樂章，火光在濃霧中忽明忽滅，映照出三人亡命奔逃的驚惶身影。
“擺渡人”“記憶彼岸”
實驗體19號嘶啞的呐喊還在廢料耳邊回蕩，混合著警報的尖嘯和自身劇烈的心跳。這三個詞如同幽靈，鑽入腦海，帶來了新的迷惘。
他們拚命奔跑，深一腳淺一腳地踩在鏽蝕的機櫃和廢棄線纜堆上，不敢回頭。齒輪對這片區域似乎較為熟悉，帶領他們在巨大的金屬墳山間zigzag穿梭，試圖擺脫可能存在的追兵，並尋找一個暫時的藏身之所。
終於，他們躲進了一個半傾覆的巨大服務器機櫃形成的三角空間內。外麵令人不安的聲響似乎暫時遠去，隻有數據塵埃飄落。
三人癱倒在冰冷的金屬地麵上，劇烈喘息，汗水混合著汙垢和血漬，狼狽不堪。劫後餘生的慶幸很快被更深的沉重取代。13號黑庫內的恐怖景象——那些被改造、被禁聲、被當作實驗品的“緘默者”——如同噩夢，烙印在每個人的意識裡。
“灰燼派深掘派”陳時咬著牙，聲音因憤怒和缺氧而顫抖，“他們怎麼敢！”
“為了所謂的‘對抗’和‘優化’，他們早就拋棄了底線。”齒輪靠在機櫃壁上，摘下破碎的護目鏡，揉著額角，異色瞳中充滿了疲憊和厭惡，“把人變成工具，甚至武器這和‘管理員’、‘革新者’又有什麼區別？甚至更惡心！”
沈餘清理著手臂上的擦傷，臉色蒼白，但眼神異常冰冷。她從事數字遺產工作，見多了生命的逝去，但這種對生命本身的褻瀆和扭曲，依舊超出了她的承受範圍。“必須阻止他們。必須把這一切公之於眾。”
“公之於眾？”齒輪冷笑一聲，帶著嘲諷，“向誰公布？‘守夜人’高層可能一半都是‘灰燼派’！普通民眾？他們早就被‘搖籃’的舒適圈養慣了，誰會相信這種天方夜譚？說不定反而把我們當成煽動危險的瘋子！”
現實令人絕望。他們如同置身於一個巨大的、層層嵌套的陰謀泥潭，敵人無處不在，而自己孤立無援。
“那個19號他最後喊的‘擺渡人’和‘記憶彼岸’”廢料打破了沉重的silence，聲音微弱卻清晰，“那是什麼？是他給我們的提示嗎？”
齒輪皺起眉頭，努力回憶：“‘記憶彼岸’我好像在某些極其古老的、被列為禁忌的數據碎片裡見過這個詞據說那是‘搖籃’內部一個極其特殊的數據層麵，是所有生靈記憶沉澱的最終歸宿，甚至連接著‘母親’沉睡深處的夢境但也充斥著無法化解的執念和記憶殘渣，極其危險，通常根本無法進入。”
“那‘擺渡人’呢？”陳時追問。
“沒印象。”齒輪搖頭，“可能是某個古老職業的稱謂？或者是能在‘記憶彼岸’那片危險海域中航行的特殊存在？”
線索再次變得虛無縹緲。
就在眾人一籌莫展之際——
嗡
一陣極其微弱、卻異常熟悉的震動感，突然從廢料懷中傳來！
是那本筆記本！
她連忙掏出筆記本。隻見之前按在維持艙玻璃上、沾染了實驗體19號鮮血的那一頁，此刻正散發出微弱的、暗紅色的光暈！那乾涸的血跡仿佛活了過來，如同有生命的觸須般微微蠕動，並且逐漸滲透了紙張！
血跡滲透之處，下麵竟然顯現出了新的字跡和圖案！
那是一種極其古老、扭曲的文字，夾雜著無法理解的符號！但幸運的是，旁邊有一些用通用語添加的、極其潦草的注釋，似乎是19號或者其他什麼人後來研究標注的！
“‘擺渡人’非生非死存於‘念’與‘忘’之隙”（注釋：一種意識體？古老協議外的存在？）
欲喚‘舟’，需至‘三途川’之畔燃‘憶’為香奏‘遺恨’為號”（注釋：三途川？指數據流與記憶殘渣交彙的特定熵增區域？）
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