望去，西側的石牆已經傾斜，幾個士兵正用身體頂著，可曹軍的士兵還在源源不斷地往上爬。他咬咬牙，提起刀衝過去，一刀砍斷雲梯的繩索，雲梯上的士兵紛紛墜落。“弟兄們！”霍峻的聲音嘶啞，卻帶著一股狠勁，“還記得來的時候，主公怎麼說的嗎？‘守好赤崖，就是守好家’！今天就算是死，也要把曹賊擋在這兒！”
一個叫阿福的少年兵，手裡的箭已經射完了，他看著爬上石壘的曹軍士兵，突然抱起一塊石頭，朝著士兵的腦袋砸去。士兵的血濺了他一臉，他卻笑著對霍峻喊：“將軍！我又殺了一個！”可話音剛落，一支箭射穿了他的胸口，他手裡的石頭掉在地上，眼睛還望著南鄭的方向——那裡有他母親種的稻田。
霍峻的眼睛紅了，他撿起阿福的斷矛，朝著曹軍士兵刺去：“為阿福報仇！”
士兵們像被點燃了一樣，爆發出驚人的力量。有的士兵箭儘了，就用刀砍；刀斷了，就用拳頭打；拳頭沒力氣了，就抱著曹軍士兵一起滾下懸崖——峽穀下麵的深淵裡，堆滿了雙方士兵的屍體，有的還保持著廝打的姿勢，有的手裡還攥著對方的頭發。
陳武的腿被石頭砸斷了，他坐在石壘上，用斷刀支撐著身體，把最後一支箭射向張合。箭擦著張合的頭盔飛過，釘在後麵的崖壁上。張合怒喝一聲，揮槍刺向陳武，卻被霍峻用身體擋住——槍尖穿透了霍峻的右肩，鮮血瞬間染紅了他的戰袍。
“將軍！”陳武哭著撲過來，卻被霍峻推開，“別管我！守住……守住石壘……”
夕陽西下，峽穀裡的光線漸漸暗下來。曹軍的進攻慢了下來，可石壘上的益州軍也隻剩不到五百人，每個人都帶傷，有的斷了胳膊，有的沒了腿，連站都站不穩。霍峻靠在斷牆上，呼吸微弱，他望著遠處的南鄭方向，心裡隻有一個念頭：“主公……我還能撐多久？”
南鄭太守府的議事廳裡，燭火已經燃了大半夜。墨涵站在輿圖前，手指死死按著“赤崖”的位置，指節因為用力而泛白。案上放著剛送來的戰報，紙上的字跡被血浸透，隻能看清“曹軍兩萬攻赤崖，霍峻三千守，已血戰五日，營門將破”幾個字。
“主公！末將願率本部兵馬馳援赤崖！”將領們紛紛單膝跪地，甲胄碰撞的聲音在廳裡回蕩。程昱站在一旁，眉頭緊鎖：“主公，陽平關的曹軍還在攻城，若抽調太多兵力，陽平關恐有失啊！”
墨涵閉上眼睛，深吸一口氣——他知道程昱說得對，陽平關是漢中的門戶，若丟了，赤崖守得再久也沒用；可赤崖一丟，漢中腹地就會被曹軍撕開缺口，到時候腹背受敵，更是萬劫不複。
“都起來。”墨涵睜開眼睛，語氣平靜得讓人意外，“赤崖必須救，但不能硬拚。”他走到輿圖前，指著赤崖東側的一條虛線，“張嶷！”
“末將在！”張嶷上前一步，他剛從陽平關回來，甲胄上還沾著箭羽。
“命你率五千精兵，每人帶二十支箭、三枚震天雷，今夜從陽平關側翼的‘蛇穀’潛出——那是條樵夫走的小路，能繞到張合的後軍。”墨涵的手指在輿圖上劃過，“你到了之後，先燒他的糧草營，再用震天雷炸他的馬廄，記住，隻許偷襲，不許戀戰！你的目的不是打敗張合，是逼他退兵，解赤崖之圍！”
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“末將遵令！”張嶷躬身行禮，轉身就要走，卻被墨涵叫住：“帶足乾糧，路上小心——霍峻和弟兄們，還在等我們。”
張嶷點點頭，快步離去。議事廳裡安靜下來，墨涵走到案前，拿起一支狼毫筆，卻遲遲沒有下筆——他知道，赤崖的士兵已經到了極限，光靠張嶷的偷襲還不夠，他們需要的是信念，是支撐他們撐到最後一刻的力量。
墨涵蘸了蘸墨，燭火映著他的影子，在紙上晃動。他的筆尖有些顫抖，不是因為害怕，是因為心疼——那些在赤崖廝殺的士兵，有的是他從蜀地帶出來的舊部，有的是漢中的子弟，他們的父母妻兒，還在等著他們回家。
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